Морские черепахи получают пользу от охраняемых морских территорий

Исследование Геологической службы США (USGS) впервые отследило перемещения охраняемых на федеральном уровне зелёных черепах (Chelonia mydas) в национальном парке Драй-Тортугас. Результаты показывают, что гнездящиеся черепахи активно используют места обитания в границах морских охраняемых районов (МОР).

Зелёные черепахи имеют статус находящихся под угрозой исчезновения во Флориде и уязвимых в остальной части ареала. Их поведение после выхода для гнездования на пляжи юго-востока США долгое время оставалось загадкой. Не было ясно, используют ли они существующие охраняемые территории.

Исследователи USGS подтвердили использование черепахами МОР, отслеживая гнездящихся самок с помощью спутниковых меток и анализируя их перемещения после ухода с пляжей.

«Наша цель — лучше понять, какие типы местообитаний они используют в море и действительно ли они используют эти обозначенные районы. Это исследование не только показывает управляющим, что эти охраняемые районы уже используются черепахами, но и даёт представление о типах местообитаний, которые они используют чаще всего», — говорит ведущий автор Кристен Харт.

Команда пометила спутниковыми передатчиками самок зелёных черепах, выходивших для гнездования на пляжи национального парка Драй-Тортугас. Анализ перемещений показал, что черепахи проводят большую часть времени в охраняемых акваториях как самого парка, так и прилегающих районов Национального морского заповедника Флорида-Кис.

«Мы были в восторге, обнаружив, что эти черепахи использовали некоторые районы, уже имеющие охранный статус... Учитывая, что во всём мире уже зафиксировано сокращение площади морских трав — одной из важнейших сред обитания, от которой они зависят в поисках пищи, — такие данные крайне важны для управляющих», — отметила Харт.

Для изучения предпочитаемых местообитаний в сезон гнездования использовалась подводная камера ATRIS, разработанная USGS. Было собрано более 195 000 изображений морского дна на протяжении 70 км (более 43 миль) маршрутных линий. Созданная карта местообитаний показала, что черепахи чаще всего использовали мелководные заросли морских трав и деградировавшие коралловые рифы, заросшие другими организмами (горгонарии, губки, огненные кораллы).

Популяция Драй-Тортугас совершала более короткие миграции, чем обычно наблюдается у других популяций зелёных черепах в мире. Это лишь второе опубликованное исследование, показывающее, что зелёные черепахи остаются на кормовых участках, расположенных близко от мест размножения.

Исследование «Использование местообитаний размножающимися зелёными черепахами Chelonia mydas, помеченными в национальном парке Драй-Тортугас: использование локальных и региональных МОР» опубликовано в журнале Biological Conservation.