Пределы человеческого господства над природой

Проблемы войны и мира, расизма, сексизма, гомофобии, ксенофобии и экономического угнетения — результат взаимодействия людей друг с другом. Эти дисфункции столь же стары, как человечество, и причиняют боль и страдания. Как оптимист, я надеюсь, что они отступают, но как реалист — знаю, что они никогда не исчезнут. Хотя люди всегда воевали, как отмечает мой коллега Питер Коулман, гораздо чаще они заключали мир. Мы сотрудничаем больше, чем боремся, даже если история фиксирует именно конфликты. Как говорят журналисты: «Если есть кровь — это в заголовок». Когда кто-то помогает маме поднять коляску по ступенькам в метро — это не новость. Столкни эту маму с лестницы — и фото будет на первой полосе New York Post. Взаимодействие человека с человеком — старая история. Так же стары и наши усилия по использованию ресурсов планеты для пищи, одежды и крова. Но в мире появилось нечто новое — мы не только используем планету, но наша технология начала позволять нам менять планету и её фундаментальные системы.

Как минимум полтысячелетия человеческие технологии влияли на элементы нашей планеты. Когда парусные корабли доставили европейцев на американский континент, они привезли болезни, к которым у коренных американцев не было иммунитета. Многие погибли от «инвазивных видов» европейских болезней. Сегодня этот процесс ускорен глобальными авиаперелётами и торговлей, и мы становимся жертвами вирусов, к которым почти не способны сопротивляться. В более крупном масштабе наши химикаты и пластик проникают в почву, воду и воздух Земли и вредят живым существам, зависящим от этих ресурсов. Некоторые воздействия наших технологий масштабны, физически ощутимы и хорошо изучены, как изменение климата. Другие, такие как коронавирус и различные угрозы биоразнообразию, — сложнее, менее изучены и не так хорошо поняты.

Наша экономическая философия — внедрять новые технологии и химикаты в повседневную жизнь, а об их влиянии на здоровье и окружающую среду беспокоиться позже. В глобальной экономике растёт давление необходимости инноваций для конкуренции. Применение принципа предосторожности к новым технологиям, как к новым лекарствам, замедлило бы темпы инноваций и, следовательно, экономический рост. В нашей нынешней экономически ориентированной системе нет времени измерять побочные эффекты новых технологий, как для новых лекарств. Поскольку большая часть экономического роста прошлого века — результат коммерческого применения новых технологий, наша экономическая система устроена так, чтобы игнорировать воздействие на окружающую среду, пока оно не станет настолько опасным, что его нельзя отрицать.

В 1970 году, когда мы начали серьёзно регулировать загрязнение окружающей среды, на планете было 3,7 миллиарда человек; сегодня — почти 7,9 миллиарда. За полвека население более чем удвоилось, но планета — нет. Это планета тех же размеров, что и в 1970 году. Технологии позволили нам увеличить производство, сократив загрязнение. Они же позволяют использовать больше ресурсов планеты, чем когда-либо, а темпы роста населения снизились. В некоторых развитых частях мира население сокращается. Но потребление ресурсов продолжает расти по мере развития экономик.

Не вызывает сомнений, что деятельность человека повреждала, а иногда и доминировала над природой. Но доминирование над природой оказывается сложнее, чем некоторые могли подумать. Силы природных систем оказались мощнее, чем могут справиться современные технологии. Мы непреднамеренно и намеренно повреждаем естественные системы, обеспечивающие нас биологическими потребностями: пищей, водой и воздухом. Есть учёные, обсуждающие «геоинженерию» — попытки влиять на природные системы на планетарном уровне. К счастью, нет рынка для геоинженерии или очевидного коммерческого применения этих технологий. Крупномасштабные технологии, такие как улавливание и хранение углерода, потребуют государственного финансирования на уровне бюджета американской армии. Возможно, это случится, но я бы не стал на это ставить. Долгое время велись серьёзные дискуссии о геоинженерии для борьбы с изменением климата. Как писал несколько лет назад Фред Пирс в Yale Environment 360:

«Геоинженерия климата для остановки глобального потепления обсуждалась почти столько же, сколько и сама угроза потепления. Американские исследователи ещё в 1960-х предлагали плавать миллиардам белых объектов, например, мячей для гольфа, в океанах, чтобы отражать солнечный свет. В 1977 году Чезаре Маркетти из Международного института прикладного системного анализа (Австрия) обсуждал способы улавливания всех выбросов CO₂ в Европе и закачки их в погружающиеся атлантические течения. В 1982 году советский учёный Михаил Будыко предложил заполнить стратосферу сульфатными частицами для отражения солнечного света обратно в космос. Первые эксперименты по удобрению океанов железом для стимулирования роста поглощающих CO₂ водорослей были проведены британскими исследователями в 1995 году. Два года спустя Эдвард Теллер, изобретатель водородной бомбы, предложил разместить в космосе гигантские зеркала. Тем не менее, многие климатологи до недавнего времени считали такие предложения маргинальными, если не еретическими, утверждая, что они подрывают аргументы в пользу срочного сокращения выбросов парниковых газов».

Чистая самонадеянность сторонников геоинженерии должна восприниматься как ужасающая, учитывая наш текущий уровень знаний в науках о системах Земли и экологии. Мы не можем даже предсказать косвенное экологическое воздействие от строительства морской дамбы. Почему мы верим, что понимаем Землю достаточно хорошо, чтобы заниматься инженерией на планетарном уровне? Тем не менее, если один из этих маниакальных миллиардеров найдёт способ монетизировать манипуляции с фундаментальными системами нашей планеты, мы, возможно, станем ностальгировать по нынешним экзистенциальным угрозам, таким как изменение климата. Наша способность нарушать окружающую среду в планетарном масштабе ограничена, но растёт. Наше понимание последствий наших запланированных и незапланированных нарушений также ограничено и растёт гораздо медленнее, чем необходимо.

Нашей экономической системе и её технологической базе не хватает смирения и благоговения перед вселенной, которая, возможно, в какой-то мере всегда будет оставаться за пределами научного понимания. Творение и наша собственная эволюция можно изучать, но, на мой взгляд, всегда может наступить момент, когда наука должна уступить место тому, что я мог бы назвать духовным, а другие — религиозным. Мы построили наш социальный, политический и экономический порядок вокруг науки и технологий, и это путь, от которого мы не можем отвернуться. Нам нужно больше финансирования для научного образования и исследований — особенно о нашей планете и её удивительной сложности. Нам нужно серьёзно уделять внимание экологическим последствиям деятельности человека и строить устойчивые человеческие поселения, минимизирующие наше воздействие на планету. Но нам также необходимо встроить благоговение перед природой и окружающей средой в нашу систему ценностей. Нам нужно уделять больше мыслей и ресурсов сохранению и защите природных систем.

В научно-фантастической франшизе «Звёздные войны» родная планета — это мир-город. Там нет природы. Когда я рос, в мультсериале «Джетсоны» было то же самое. Собака ходила на беговой дорожке, машины летали по небу, еда появлялась из аппарата в стене, и не было ни деревьев, ни садов. Если прошлое — пролог и тенденции сохранятся, наступит время, когда человеческие технологии смогут вытеснить природу. Сейчас мы далеки от этого, но вопрос, который нам нужно решить: Захотим ли мы когда-нибудь жить в мире без природы? Хотя я сомневаюсь, что кто-то когда-либо планировал уничтожить наши естественные экологические системы, никто никогда не планировал нагревать планету или наводнять её океаны пластиком. Хотя мы не знаем, как монетизировать геоинженерию, мы монетизировали природу. Дома с видом на нетронутую природу и воду, доступ к паркам и чистому воздуху стоят дороже, чем такие же дома без этих удобств. Туризм в природных условиях — это многомиллиардный глобальный бизнес. Люди ценят природу и будут платить за её сохранение и наслаждение ею.

В целом, я сторонник технологических решений экологических проблем. Технологические решения обычно — лучший способ решить проблемы, вызванные технологиями. Но есть пределы. Геоинженерия — это черта, которую я провожу. Вместо неё давайте учить и учиться смирению, духовности и благоговению перед чудесной планетой, которая была нам дана и которую мы должны сохранить для тех, кто придёт после нас.