Сложная история отношений человека и лягушек: от «отвратительных тварей» до символов природы

Наше увлечение лягушками — от милых аккаунтов в соцсетях до восхищения ими в саду — имеет долгую и неоднозначную историю.

Почему мы любим лягушек

Лягушки — исключение из общего правила предпочтения млекопитающих и птиц перед амфибиями. Этому способствуют их «детские» черты: большие глаза, отсутствие зубов и когтей. Их красивая окраска и малый размер многих видов вызывают чувство очарования, в отличие от более «будничных» жаб. Они связывают нас как с тропическими лесами, так и с природой наших собственных садов, появляясь в них как особые посланники дикого мира.

Анализ человеческих чувств к лягушкам

Отношения с лягушками в разных культурах всегда были сложными. В западной традиции библейские отсылки представляли их как орудие божественного гнева (казнь жабами). Шведский натуралист Карл Линней в 1758 году в «Systema Naturae» описывал амфибий резко негативно: «Эти гнусные и отвратительные животные омерзительны из-за их холодного тела, бледного цвета, хрящевого скелета, грязной кожи, свирепого вида, расчётливого взгляда, отвратительного запаха, резкого голоса, жалкого жилища и ужасного яда».

В науке лягушки, объединённые в герпетологии со змеями и ящерицами, с XVIII века широко использовались в экспериментах, особенно для изучения мышц и нервов (например, опыты Луиджи Гальвани с «животным электричеством»). Они ценились как научные объекты, а не как живые существа. К 1930-м годам практика их препарирования проникла в школьные классы, вызывая споры о жестокости.

Осознание хрупкости лягушек

Мы проецировали на лягушек свои чувства — от басен Эзопа до мема Pepe the Frog — и эксплуатировали их. Теперь они ощущают на себе последствия экологических проблем. К 1990 году наблюдался глобальный спад их популяций из-за разрушения среды обитания и пандемии, вызванной хитридиевым грибком. Изменение климата усугубляет ситуацию. К 2022 году более 40% видов амфибий (в основном лягушек и жаб) находились под угрозой исчезновения. Уязвимость сделала лягушку, особенно красноглазую квакшу, символом экологических проблем в целом.

Нам стоит восхищаться этими удивительными созданиями, пока есть возможность, и задуматься, как помочь их сохранить.