Болотные курочки демонстрируют доминирование с помощью мясистых "лиц"

Новое исследование в The Auk: Ornithological Advances показывает, что лучшим показателем доминирования самцов пукеко (больших погонышей, обитающих в Новой Зеландии) является размер их лобного щитка — мясистого нароста на клюве.

Коди Дей из Университета Макмастера и его коллеги измерили окраску оперения, ширину и цвет лобного щитка у 272 взрослых пукеко на Северном острове Новой Зеландии. Хотя цвет щитка, яркость и цвет оперения также были связаны с социальным доминированием, самым сильным предиктором оказалась ширина лобного щитка. Этот параметр также сильно коррелировал с массой семенников, что указывает на его роль как основного сигнала статуса для самцов.

Лобный щиток пукеко может уменьшиться в размере всего за неделю в ответ на агрессивные вызовы от других самцов благодаря гормональным изменениям.

"Разные типы сигналов имеют разные свойства, и сигналы от голых частей тела, вероятно, более точны, потому что их можно обновлять", — говорит Дей. "Сигналы на основе оперения могут меняться только во время линьки, которая обычно происходит раз или два в год".

Эксперт по сигналам у птиц Дэниел Ардия добавляет, что исследование раскрывает динамичную природу пигментированных голых частей тела в передаче информации о статусе и состоянии, демонстрируя сложность систем сигнализации.