Снижение числа самцов угрожает исчезающим мухоловкам в Южной Калифорнии

Новое исследование в The Condor: Ornithological Applications документирует резкое сокращение популяции исчезающих юго-западных ивовых мухоловок за 16 лет и изменение соотношения полов, которое поставило будущее птиц в зависимость от сокращающегося числа самцов.

Изменения в соотношении полов могут создавать проблемы для небольших, сокращающихся популяций, снижая способность особей находить партнеров и размножаться. С 2000 по 2015 год Барбара Кус из Геологической службы США и её коллеги наблюдали за находящимися под федеральной защитой юго-западными ивовыми мухоловками на базе морской пехоты Кэмп-Пендлтон в Южной Калифорнии. За время наблюдений популяция сократилась с 40 особей до всего пяти. Они обнаружили, что число взрослых самцов оставалось стабильным до 2004 года, но затем начало резко снижаться, и с 2012 года самок стало как минимум в два раза больше, чем самцов.

По мере резкого сокращения числа самцов всё больше из них становились полигинными, спариваясь с несколькими самками. Кус предполагает, что это могло предотвратить ещё более быстрое сокращение. «Было особенно удивительно наблюдать, как два или три самца обслуживают около 10 самок. Казалось, они могли увеличить свои индивидуальные усилия так, что каждая самка оказывалась в паре», — говорит Кус.

Соотношение полов в небольших популяциях может нарушаться случайно, но в данном случае, по-видимому, действовали другие силы — почти каждый год исследования вылуплялось больше самок, чем самцов. На соотношение полов у птенцов могут влиять факторы от размера родителей до методов землепользования и угрозы гнездового паразитизма, но неясно, что заставило мухоловок в исследовании Куса производить больше потомства женского пола.

«Тот факт, что мы обнаружили смещение в сторону самок не только во взрослой популяции, но и среди птенцов и пополнения, говорит о том, что смещение у взрослых — не просто случайный результат сокращающейся популяции, — говорит Кус. — Факторы окружающей среды или другие факторы могут влиять на соотношение полов на нескольких этапах жизненного цикла, и дополнительные исследования этих потенциальных факторов были бы полезны. Я думаю, наши выводы указывают на важность отслеживания не только численности, но и соотношения полов в популяциях видов, вызывающих опасения с точки зрения сохранения, чтобы вовремя обнаруживать сдвиги, которые могут повлиять на динамику популяции».