Диета в гнезде влияет на привлекательность птиц хихи

Исследование, опубликованное Зоологическим обществом Лондона (ZSL) и Кембриджским университетом, показывает, что самцы редких новозеландских птиц хихи (Notiomystis cincta) развивают более красочное и привлекательное брачное оперение, если получают в гнезде диету, богатую каротиноидами — природными пигментами, содержащимися в основном во фруктах и овощах.

Учёные в течение года изучали влияние питания птенцов на оперение самцов. Работа опубликована в Proceedings of The Royal Society B.

Ход исследования

• Птенцов хихи вручную выкармливали либо добавкой с каротиноидами (пигменты жёлтого, оранжевого и красного цвета), либо более полной пищевой добавкой.
• Эффект оценивали после того, как птенцы выросли и сменили оперение на взрослое.

Результаты

• Все птенцы изначально имеют оперение, похожее на самок, и оперяются примерно в месячном возрасте.
• Смена оперения тела происходит около 4 месяцев, и в это время самцы приобретают брачные признаки.
• Яркое оперение — важный фактор репродуктивного успеха, сигнализирующий самкам о хорошем здоровье.
• Птенцы, получавшие больше каротиноидов, во взрослом возрасте имели более яркое оперение. Это был комбинированный результат как от обогащённой добавки, так и от естественной диеты, которую обеспечивали родители.

Значение и дальнейшие шаги

Исследования хихи показывают, насколько чувствительна жизнь особи к условиям, с которыми она сталкивается в гнезде. Учёные начинают понимать информационную ценность различных элементов брачного наряда. Следующим шагом будет манипулирование этими сигналами у взрослых птиц, чтобы проверить их влияние на успех спаривания.

Почти всем диким популяциям хихи требуется поддержка в виде пищевых добавок. ZSL продолжит работу по определению диеты, которая позволяет получать максимальное количество потомства наилучшего качества, чтобы помочь восстановить численность этих ярких птиц Новой Зеландии.