Возвращение исчезающих бандикутов в родные места

В засушливых внутренних районах Западной Австралии, на территории бывшей станции Лорна Глен (ныне часть охраняемой территории коренных народов Матува Куррара-Куррара), популяции золотистых бандикутов (Isoodon auratus) снова живут и размножаются в своей прежней среде обитания.

Эти существа размером с крысу исчезли из этого района из-за хищничества, в основном со стороны одичавших кошек.

Однако масштабная программа контроля над хищниками и переселения животных, организованная Департаментом парков и дикой природы (DPAW), позволила бандикутам впервые за много лет вернуться в прежний ареал.

Возвращение стало результатом многолетней работы по сокращению численности хищников, разведению переселенных бандикутов в вольере, свободном от хищников, и их последующему возвращению в естественную среду.

Первая попытка выпустить золотистых бандикутов в дикую природу в Матуве в 2012 году провалилась: большинство животных стали жертвами одичавших кошек в течение двух месяцев.

Было решено, что численность кошек слишком высока для выпуска бандикутов за пределы вольера. К 2015 году ежегодная программа отравленных приманок для кошек сократила их численность примерно на 60% (это определили по следам на прочесанном песке и данным камер наблюдения).

Дополнительно DPAW запустила интенсивную программу отлова и раскладки приманок на земле в радиусе пяти километров от места выпуска.

В сентябре сотрудники DPAW выпустили 93 бандикута, 24 из которых были с радиоошейниками.

В первые две недели обнаружили 9 погибших бандикутов — большинство были съедены не кошками, а дикими собаками (подтверждено анализом останков). После запуска программы борьбы с собаками в последующие три месяца смертей больше не зафиксировали.

В декабре при проверке выяснилось, что бандикуты увеличили средний размер на 30%, а у большинства самок в сумке было не обычных два детеныша, а три или четыре.

Последняя проверка три недели назад показала, что популяция процветает, что открывает путь для дальнейших выпусков.