Собаки-детекторы дают надежду на спасение намбатов
Наш любимый, милый и пушистый символ Западной Австралии проигрывает битву с одичавшими кошками в дикой природе. Однако благодаря группе волонтеров собак будут обучать вынюхивать одичавших кошек, уничтожающих находящихся под угрозой исчезновения намбатов.
Идея принадлежит Целевой группе по намбатам (Numbat Taskforce), созданной почти 3 года назад четырьмя энтузиастами дикой природы как страница в Facebook.
Соучредитель и волонтер Джон Лоусон, живущий недалеко от леса Драйандра, говорит, что группа была создана для повышения осведомленности о бедственном положении намбатов.
Целевая группа для повышения осведомленности
Нумбаты и вомбаты-квокки когда-то были широко распространены на юге и в центре Австралии.
Джон говорит, что природоохранная зона Драйандры вместе с национальным парком Перуп — последние две естественные популяции намбатов и вомбатов-квокков.
«В дикой природе сейчас осталось всего около 500 [намбатов], и примерно столько же живет в огороженных вольерах для дикой природы», — говорит Джон.
Посмотри, что кошка притащила
Лес Драйандра находится недалеко от Наррогина, в 2 часах езды к юго-востоку от Перта.
Это крупнейший сохранившийся участок естественной растительности в западном Уитбелте.
«Поскольку в Уитбелте осталось всего 7% нерасчищенных земель, у нас остались только островные резерваты», — говорит Джон.
«Трудно определить плотность популяции намбатов, но мы думаем, что их от 50 до 100 [в Драйандре]», — говорит Джон.
Он говорит, что появление рыжей лисицы изначально уничтожило многих наших местных животных.
«Сейчас у нас хороший контроль на отравленных участках, но рост численности одичавших кошек начался около 10 лет назад, и с ними гораздо сложнее бороться».
Джон говорит, что кошек нелегко поймать в ловушку, и они предпочитают живую пищу, а не приманку.
Из-за сокращения государственного финансирования, по словам Джона, Департаменту биоразнообразия, охраны природы и достопримечательностей (DBCA) каждый год трудно внедрять хорошие научно обоснованные программы по контролю над одичавшими кошками.
«Мы с Робом Маклином подумали о проблемах, с которыми сталкиваются намбаты».
«И мы выдвинули идею собаки-детектора кошек филантропам и обществам защиты дикой природы».
В основном, собака обнаруживает кошку, а проводник усыпляет ее. Этот подход был успешным в других программах по спасению исчезающих видов дикой природы.
Собаки-детекторы — лучший друг сумчатых?
В июне 2017 года целевая группа написала и выиграла заявку на грант от Фонда самых исчезающих видов Австралии (FAME) для реализации двухлетнего проекта по защите намбатов с помощью собак.
«После получения первоначального финансирования Уполномоченный по угрожаемым видам [правительство Австралии] предоставил дополнительные 165 000 долларов, чтобы начать проект», — говорит Джон.
На сегодняшний день ребята собрали на проект более 300 000 долларов.
«У нас была идея, но вскоре понимаешь, что реализовать ее на практике — совсем другая игра».
«Мы достигли своей цели и передали финансирование научному отделу DBCA для реализации проекта».
Он говорит, что DBCA лучше всего подходит для реализации этого проекта, обладая наибольшими знаниями и опытом.
Джон и Роб остаются в составе руководящего комитета.
«Дрессировщик собак еще не выбран, но департамент сейчас занимается этим процессом», — говорит Джон.
Тем временем члены целевой группы продолжают помогать в обследованиях намбатов в качестве волонтеров DBCA.
Будут установлены камеры для наблюдения за кошками и другой активностью животных.
«Мы надеемся, что в конечном итоге увидим рост численности многих других видов, включая тасманийского дьявола, кустарниковую большую ножку и вомбата-квокку», — говорит Джон.