Бактерии производят пахучие вещества для маркировки территории у кошек

Домашние кошки, как и многие другие млекопитающие, используют пахучие выделения анальных желез для маркировки территории и общения с другими животными. Новое исследование из Центра генома Калифорнийского университета в Дэвисе показывает, что многие пахучие соединения у самца кота производятся не самим животным, а сообществом бактерий, живущих в анальных мешках. Работа опубликована 13 сентября в PLOS ONE.

Многие виды, включая кошек, собак, медведей, панд, скунсов и гиен, используют выделения анальных желез как химический язык. Скунсы, конечно, также используют их в качестве средства защиты.

Исследование выросло из проекта KittyBiome, начатого в Центре генома Холли Ганц, постдокторантом, работавшей с Дэвидом Коулом и Джонатаном Айзеном, профессором эволюции и экологии. Проект KittyBiome позже был выделен в компанию AnimalBiome.

Исследователи получили секрет анальных желез от одного самца бенгальской кошки, предоставленного владельцем. Они выделили ДНК для секвенирования, чтобы идентифицировать типы бактерий, а также взяли образцы для химического анализа запахов в лаборатории профессора Кристины Дэвис.

Секвенирование показало, что микробное сообщество не было очень разнообразным и доминировало небольшим количеством бактериальных родов.

Анализ летучих органических соединений

Наиболее распространенные бактерии, выявленные при скрининге, были выращены в культуре. Мэй Ямагути, постдокторант в лаборатории Дэвис, проанализировала летучие химические вещества, выделяемые бактериями.

Лаборатория Дэвис специализируется на технологиях обнаружения и характеристики низких уровней летучих органических соединений, которые могут быть маркерами здоровья и болезней.

Ямагути и Дэвис смогли обнаружить 67 летучих соединений, выделяемых бактериальными культурами. Пятьдесят два из этих соединений также были обнаружены непосредственно в секрете анальных желез.

Результаты подтверждают идею о том, что именно бактериальное сообщество, а не сама кошка, производит многие запахи, используемые животным для коммуникации.

Коул и коллеги хотят продолжить работу, изучив больше кошек. Если эти запахи производятся бактериями, почему кошки пахнут по-разному? Как кошки приобретают бактерии и меняются ли они в течение жизни? Понимание того, как микробы влияют на их запах, может иметь широкие последствия для понимания химической коммуникации у животных.