Бактерии птиц — ключ к коммуникации и спариванию

Птицы используют запах для идентификации сородичей. Исследователи из Университета штата Мичиган показали, что если изменить бактерии, производящие этот запах, это может негативно повлиять на способность птицы к коммуникации или поиску партнёра.

Запах — базовое чувство, жизненно важное для выживания. Он предупреждает об опасности, помогает находить пищу и даже общаться. Но если что-то мешает способности ощущать запах или изменяет сам запах, могут быть последствия.

Исследователи обнаружили, что запахи, испускаемые певчими птицами, производятся определёнными бактериями в копчиковой железе. Эти бактерии идентифицируют птицу для других птиц. Если бактерии удалить или изменить, птица не будет передавать корректную информацию. Результаты опубликованы в новой статье в Journal of Experimental Biology.

"Это тот же процесс, что и у людей. У каждого из нас есть бактерии на теле, которые создают уникальные для человека запахи, например, запах подмышек. Запахи, производимые птицами, уникальны для них и позволяют другим птицам получать важную информацию о процессе спаривания. Измените эти бактерии — и птица может стать менее привлекательной для потенциальных партнёров", — говорит ведущий автор Даниэль Уиттакер.

Птицы общаются запахами, чтобы определить стадию репродуктивного цикла, качество или гормональное состояние потенциального партнёра. Подобно тому, как люди используют дезодорант, птицы "прихорашиваются", потирая клювом копчиковую железу, а затем распределяя масло по перьям и телу.

Исследователи вводили антибиотики прямо в копчиковую железу темноглазых юнко, что изменило как бактериальные сообщества, так и запахи. Они также культивировали бактерии непосредственно из железы и измерили производимые ими запахи, которые совпали с запахами в железе.

"Бактерии могут меняться по многим причинам: из-за окружающей среды, инфекций, гормонов или социальных взаимодействий. То же самое и у людей. Наши личные запахи зависят от микробиома. Например, антимикробные средства. Они кажутся отличной идеей для чистоты, пока не понимаешь, что они могут негативно изменить ваш микробиом. То же самое относится к птицам и другим животным", — поясняет Уиттакер.