Австралийских животных учат избегать ядовитых жаб-аг

Исследователи сообщили, что кормят австралийских аборигенных животных тошнотворными сосисками из мяса тростниковой жабы, чтобы научить их не есть этот ядовитый вид по мере его распространения на новые территории.

Тростниковые жабы — бородавчатые, кожистые существа с ядовитым мешком на голове, токсичным достаточно, чтобы убить змей и крокодилов, — продвигаются по северо-западной Австралии со скоростью 50 километров в год.

Их впервые завезли в Австралию с Гавайев в 1930-х годах для борьбы с популяциями жуков-скарабеев, и теперь они достигли масштабов вредителей, чрезвычайно быстро размножаясь и имея мало хищников.

Аборигенные животные, особенно мелкие сумчатые и ящерицы, погибают, если съедят взрослую жабу. Экологи пытаются дать им «отпугивающий» первый вкус жабы, чтобы отучить их видеть в ней пищу.

В местах обитания сумчатых куниц (кволлов), динго, змей и ящериц раскладывают крошечные сосискообразные приманки из мяса тростниковой жабы с удалённым ядом, сдобренные солью, вызывающей мгновенную тошноту и заставляющей животное выплюнуть её.

«Следовательно, если животные столкнутся с чем-либо, укусят это, и это будет на вкус и запах как жаба, они, вероятно, вспомнят тот ужасный опыт», — сказал Дэвид Пирсон из Департамента охраны окружающей среды Западной Австралии.

Полевые испытания уже показывают успех: камеры с датчиками движения на местах приманки фиксируют, как животные едят, а затем выплёвывают сосиски.

Динго, аборигенные дикие собаки, были замечены за тем, что «поднимают одну из этих штук, отходят на пару метров, а затем выплёвывают её и катаются по ней», — сказал Пирсон.

Приманки предназначены для того, чтобы помочь местной фауне пережить первую волну жаб на новой территории. Первые прибывающие жабы обычно особенно крупные и ядовитые, и их важно избегать, добавил Пирсон.

Кволлы, хищные сумчатые, также известные как местные кошки, стали исчезающим видом в некоторых частях северной Австралии из-за распространения тростниковых жаб. Пирсон сказал, что на восстановление местной популяции могут уйти «десятилетия», что нарушает хрупкие местные экосистемы.

Не существует известного способа уничтожить или контролировать тростниковых жаб, и Пирсон заявил, что только климат — нехватка воды или прохладные условия — будет действовать как естественный тормоз на их стремительное продвижение по Австралии.

«Они уже в ландшафте, но, по крайней мере, с этими приманками у нас также останутся наши аборигенные хищники», — сказал он.