Исследование прослеживает историю питонов в Австралии
Питоны впервые прибыли в Австралию из Азии около 23 миллионов лет назад, а затем адаптировались к новому дому, став невероятно разнообразными, согласно новому исследованию Австралийского национального университета (ANU).
По словам ведущего автора Дамиэна Эскерре, ранее считалось, что питоны могли возникнуть в Австралии, а затем распространиться в Азию и Африку.
"Мы смогли нанести на карту их эволюционную историю", — сказал доктор Эскерре.
"Наше исследование подтверждает, что гораздо более вероятно, что они попали сюда, пересекая 'линию Уоллеса' — границу, которая отделяет австралийскую и папуасскую флору и фауну от видов Юго-Восточной Азии.
"Это помогает нам понять, как формировалась фауна Австралии. Некоторые группы были здесь с тех пор, как Австралия принадлежала суперконтиненту Гондвана, сформировавшемуся около 550 миллионов лет назад. Питоны прибыли около 23 миллионов лет назад — относительно недавно в сравнении.
"Питоны демонстрируют паттерн, который наблюдался у других животных, таких как ядовитые змеи и вараны Австралии. Миграция из Азии, по-видимому, является общей тенденцией, и наши выводы укрепляют эту идею".
Исследователи отмечают, что Австралия теперь является "горячей точкой" для питонов.
"Многие люди этого не осознают", — сказал доктор Эскерре.
"Они склонны думать о таких животных, как кенгуру, когда думают об Австралии, но у нас на самом деле самое большое разнообразие питонов на планете — в общей сложности 15 видов".
Австралийские питоны гораздо более разнообразны, когда речь идет о таких особенностях, как форма головы и тела, а также о том, какую среду обитания они используют и как живут — например, зелёный древесный питон и водяные питоны.
"Мы думаем, что всё это можно объяснить экологической возможностью", — сказал доктор Эскерре.
"Они прибыли на большой континент с большим количеством доступного 'экологического пространства' или ниш, которые они освоили, диверсифицировавшись. Это контрастирует с Азией, где в то время уже было много змей и рептилий".
Исследование опубликовано в журнале Systematic Biology.