Бирманские питоны ползут на север?

Экологи выпустили семь бирманских питонов, отловленных во Флориде, в специальный вольер ("змеиную яму") в Лаборатории экологии реки Саванна в Южной Каролине. Цель годового эксперимента — выяснить, способны ли эти инвазивные змеи выжить в более холодном климате к северу от Флориды.

Ученые имплантировали змеям радиопередатчики для отслеживания и микрочипы, которые каждый час будут записывать внутреннюю температуру тела. Это позволит изучить, как питоны регулируют температуру в новых условиях.

Популяция бирманских питонов, которые могут вырастать до 7.6 метров (25 футов), вторглась в экосистему южной Флориды после 1992 года, вероятно, из-за разрушения террариумов в зоомагазинах ураганом "Эндрю". Теперь есть опасения, что змеи могут распространиться по всему юго-востоку США.

Питоны конкурируют с аллигаторами и другими хищниками, оказывая серьезное воздействие на местные виды. Они способны поедать белохвостых оленей, рысей и крупных птиц. Для крупного питона человек — "просто еще одна добыча", особенно ребенок.

Точное количество питонов во Флориде неизвестно, но, по оценкам, их "тысячи, десятки тысяч, если не сотни тысяч". Эксперимент в Южной Каролине поможет ответить на вопрос, смогут ли они выжить в таких штатах, как Северная Каролина, Арканзас или Теннесси.