Таяние арктических льдов широко влияет на дикую природу
Сокращение морского льда, достигшее минимума за 1500 лет, окажет комплексное воздействие на экологические сообщества Арктики. В обзорной статье в журнале Science международная команда учёных под руководством профессора биологии Эрика Поста из Университета Пенсильвании исследует эти эффекты.
Ускоренная потеря критической среды обитания
После рекордного минимума в августе 2012 года ожидается ускорение таяния льдов. За весь период наблюдений площадь льда сокращалась более чем на 86 000 км² в год. Ускорению способствует потеря альбедо — белая поверхность льда, отражающая солнечный свет, заменяется тёмной поверхностью воды, что ведёт к дополнительному потеплению.
Эффект домино в пищевых цепях
Морские ледяные водоросли и подлёдный планктон, обеспечивающие 57% годовой биологической продукции Северного Ледовитого океана, уже испытывают немедленное воздействие. Таяние льда меняет сроки их цветения, что влияет на зоопланктон. На суше потепление, распространяющееся от побережья вглубь, меняет почвенные условия и рост растений, что может затронуть наземных животных, например, карибу.
Изменение смешения популяций
- Усиление изоляции: Для волков и песцов лёд служит путём для перемещения и скрещивания. Более длительный бесснежный период может усилить изоляцию популяций.
- Усиление смешения: Для других видов лёд является барьером. Его исчезновение увеличит смешение популяций и снизит генетическую дифференциацию. Уже наблюдалась гибридизация белых и бурых медведей.
Риски для здоровья популяций
- Распространение патогенов: Смешение ранее изолированных популяций (например, тюленей восточной и западной Арктики) может привести к передаче таких вирусов, как вирус чумы тюленей (PDV), к наивным популяциям.
- Скученность на лежбищах: Моржи, питающиеся на мелководье, используют кромку льда для отдыха. Её отход на глубоководные участки вынуждает животных скапливаться на береговых лежбищах, что повышает риск передачи болезней и гибели молодняка от давки.
Антропогенный фактор
Увеличение продолжительности сезона, свободного ото льда, откроет ранее недоступные районы для судоходства, что ускорит разведку полезных ископаемых и может дополнительно повлиять на животных, таких как гренландские киты и тихоокеанские моржи.