Ученые призывают усилить защиту Антарктики во Всемирный день пингвинов

Ученые предупредили, что миру необходимо больше делать для защиты антарктической дикой природы и её обитателей, отметив во вторник Всемирный день пингвинов.

Эти нелетающие морские птицы служат полезным индикатором для исследователей, позволяющим судить о здоровье их среды обитания.

"Пингвины — отличные послы для понимания необходимости сохранения ресурсов Южного океана, — сказал AFP Кристиан Райсс, биолог по рыболовству в Антарктике из Национального управления океанических и атмосферных исследований США. — Это знаковые виды этой экосистемы, и судьба их популяций будет зависеть от эффективного экосистемного управления, включая понимание роли изменения климата и антропогенного воздействия".

Исследование Pew 2015 года показало, что две трети из 18 видов пингвинов в мире, обитающих от вулканических Галапагосских островов на экваторе до замерзшего морского льда Антарктики, находятся в упадке.

Антарктические пингвины особенно уязвимы к изменению климата: смещение льда сокращает среду обитания, а потепление морей влияет на их добычу.

Ученые винят интенсивное давление рыболовства на кормовые виды, такие как криль, а также загрязнение, деградацию мест размножения и изменение климата.

Согласно Красному списку Международного союза охраны природы, численность увеличивается только у двух видов пингвинов — Адели и Королевского.

Борьба за адаптацию

Пингвины большую часть жизни проводят в море, но возвращаются на сушу для размножения и линьки, что делает их важными индикаторами здоровья морской среды, легко доступными для исследователей, которые затем могут разрабатывать реалистичные и эффективные стратегии сохранения океана.

Морской ученый Стэнфордского университета Кассандра Брукс, специализирующаяся на Антарктике, заявила, что популяции пингвинов на замерзшем континенте как увеличиваются (Адели в море Росса), так и сокращаются (антарктические пингвины в районе Антарктического полуострова).

"Короче говоря, мы знаем, что изменение климата резко меняет антарктическую среду и что животные, составляющие экосистему Южного океана, изо всех сил пытаются адаптироваться", — сказала она AFP.

"Ученым необходимо продолжать работу по распутыванию сложных взаимодействий между изменением климата и популяциями пингвинов".

Соглашение, заключенное в прошлом году Комиссией по сохранению морских живых ресурсов Антарктики (АНТКОМ), предусматривает создание крупной морской охраняемой территории в море Росса при поддержке США и Новой Зеландии.

Море Росса — одна из последних нетронутых морских экосистем в мире, дом для пингвинов, тюленей, антарктической клыкача, китов и огромного количества криля, основного продукта питания многих видов.

Оно считается критически важным для ученых, изучающих функционирование таких экосистем и понимающих влияние изменения климата на океан.

Однако два других предложения — инициированный Австралией и Францией заповедник в Восточной Антарктике и немецкий план по защите обширных участков моря Уэдделла — все еще находятся на стадии переговоров.

Предложение по заповеднику в Восточной Антарктике охватывает один миллион квадратных километров, в то время как план по морю Уэдделла распространится с юго-востока Южной Америки на площадь около 2,8 миллиона квадратных километров.

"Сеть морских охраняемых районов (МОР) Южного океана, включающая зоны, закрытые для промысла в областях, важных для жизненного цикла пингвинов, может помочь обеспечить их выживание в неопределенном будущем", — сказала Брукс.

АНТКОМ проведет свою ежегодную встречу в Хобарте, Австралия, в октябре.