Изменение климата угрожает королевским пингвинам

Повышение температуры поверхности океана вынуждает королевских пингвинов в Индийском океане совершать более длительные путешествия за пищей, что сокращает их сезон размножения. Исследователи предупреждают о «серьезной угрозе» со стороны изменения климата.

Согласно исследованию в журнале Nature Communications, повышение температуры поверхности океана на один градус Цельсия смещает охотничьи угодья птиц примерно на 130 километров к югу.

Исследователи из Франции и Японии оснастили королевских пингвинов с архипелага Крозе в южной части Индийского океана спутниковыми передатчиками и отслеживали их кормовые поездки в течение 16 лет до 2010 года.

Они уделили особое внимание Антарктическому полярному фронту — области, где теплые и холодные воды сходятся, создавая богатый пир из планктона и рыбы.

Обычно пингвины преодолевают около 300–500 км за пищей.

Но в более теплые годы из-за погодных «аномалий», таких как Эль-Ниньо, «пингвины не только уходили дальше, но и ныряли глубже».

В один из теплых периодов, в 1997 году, средняя дальность кормовых походов пингвинов, выкармливающих птенцов, удвоилась, а птицам пришлось нырять в среднем примерно на 30 метров глубже.

«Синхронно с этими очень неблагоприятными условиями окружающей среды популяция размножающихся пингвинов сократилась на 34 процента».

Результаты показывают, что потепление океана оказывает немедленное и серьезное влияние на благополучие пингвинов.

«Нелетающие плавающие хищники, такие как пингвины, очень чувствительны к изменениям окружающей среды, особенно в период размножения, из-за их низкой скорости передвижения».

«Будущие климатические сценарии указывают на потепление поверхностных вод, которое должно привести к прогрессирующему смещению Полярного фронта к югу... что потенциально представляет серьезную угрозу для пингвинов и других ныряющих хищников Южного океана».

Для исследования каждое лето от шести до 15 пингвинов из колонии Бай-дю-Марин на острове Поссессион оснащали спутниковыми передатчиками.