Аммониты вымерли из-за удара метеорита, а не из-за долгого упадка

Новое исследование, опубликованное в Nature Communications, опровергает гипотезу о том, что аммониты — морские моллюски со спиральной раковиной — находились в долгосрочном упадке до своего вымирания 66 миллионов лет назад. Учёные из Бристольского университета доказали, что их исчезновение было случайным событием, совпавшим с гибелью динозавров.

Проблема летописи окаменелостей

Ранее палеонтологи считали, что разнообразие аммонитов неуклонно снижалось в позднем меловом периоде. Однако, как отмечает ведущий автор доктор Джозеф Фланнери-Сазерленд, глобальная картина, составленная по окаменелостям, часто ненадёжна и отражает не реальную биологическую историю, а неравномерность поиска ископаемых в разных регионах.

Новый подход к данным

Чтобы получить более точную картину, команда создала новую базу данных по окаменелостям позднемеловых аммонитов, активно используя музейные коллекции, а не только опубликованные данные. Это позволило заполнить пробелы в выборке.

Региональные различия вместо глобального упадка

Анализ показал, что скорость видообразования и вымирания аммонитов сильно варьировалась в зависимости от геологического времени и географического региона.

• В некоторых хорошо изученных регионах, например, в Северной Америке, картина могла указывать на упадок.
• В то же время в других частях мира аммониты процветали.

«Их вымирание действительно было случайным событием, а не неизбежным исходом», — заключил старший автор доктор Джеймс Уиттс из Музея естественной истории в Лондоне.

Сложные причины изменчивости

Исследователи также проверили, что двигало разнообразием аммонитов: абиотические факторы, такие как температура океана (гипотеза «Придворного шута»), или биологические взаимодействия, такие как конкуренция (гипотеза «Красной Королевы»). Оказалось, что причины видообразования и вымирания так же разнообразны географически, как и их темпы.

Вывод

«Наша работа показывает, что нельзя доверять глобальным наборам данных об окаменелостях без регионального анализа, — резюмировал доктор Фланнери-Сазерленд. — Только так можно увидеть более тонкую картину изменений разнообразия в пространстве и времени».