Где начнется следующая пандемия? Тревожные признаки из тропических лесов Амазонии

Ученые предупреждают, что новые глобальные пандемии, подобные COVID-19, неизбежны, и следующая, вероятно, зародится в сообществах на границе тропических лесов Амазонии, где люди активно вырубают джунгли.

Семья на границе леса

Семья 10-летней Дара Леди Ассунсао Оливейра да Коста живет в отдаленном поселении Маруага на севере Бразилии. За три десятилетия они, как и тысячи других неформальных поселенцев, продвинулись глубоко в джунгли, расчищая лес под фермы и дома. Их жизнь тесно связана с лесом: они знают, каких насекомых избегать, какие растения лечат простуду, и регулярно употребляют в пищу диких животных, таких как пака (грызун) и тапир.

Однако эта экспансия несет риски не только для будущего детей, но и для всей планеты. Речь идет о вирусах.

Связь вырубки лесов и болезней

Ученые утверждают, что разрушение естественной среды обитания, будь то вырубка лесов под пальмовое масло в Малайзии, добыча полезных ископаемых в Африке или скотоводство в Бразилии, резко увеличивает риск контакта людей с новыми заболеваниями.

• В млекопитающих и птицах циркулирует около 1.6 миллиона вирусов, некоторые из которых могут быть смертельными для человека.
• Около трети всех известных вспышек в мире связаны с быстрыми изменениями в землепользовании (вирус Нипах, малярия, болезнь Лайма).
• Проблему усугубляет изменение климата, которое позволяет насекомым-переносчикам болезней расширять ареал обитания.

С 1970 года Бразилия потеряла 270 000 квадратных миль амазонских лесов. Когда уничтожается 40% территории, регион достигает переломного момента: дикие животные вынуждены приближаться к людям в поисках пищи, и начинается распространение вирусов.

Семья Дара Леди уже сталкивалась с зоонозными заболеваниями: ее отец переболел малярией и лейшманиозом.

Манаус: город, переживший трагедию и остающийся в зоне риска

В городе Манаус (2 млн человек) во время пика COVID-19 закончился кислород в больницах, а для тысяч умерших пришлось вырубать джунгли, чтобы выкопать братские могилы. Ученые опасаются, что Манаус может стать эпицентром следующей эпидемии, и город не готов к новой угрозе.

Местные жители, пережившие потерю близких, живут в страхе перед будущим. Школы были закрыты более года, а дети не помнят жизни без защитных масок.

Охота за вирусами

Ученые, такие как вирусолог Алессандра Нава, пытаются опередить угрозу. Она работает в правительственной лаборатории (Фонд Освальдо Круза) и собирает образцы крови у приматов, грызунов и летучих мышей вокруг Манауса, создавая биобанк вирусов, циркулирующих в джунглях.

Цель — если у человека появится загадочная болезнь, можно будет быстро секвенировать геном вируса и сопоставить его с образцом из биобанка, чтобы ускорить сдерживание.

Подобные проекты есть в Юго-Восточной Азии и бассейне Конго. Глобальный проект «Виром» (Global Virome Project) стремится каталогизировать все вирусы, угрожающие человеку, но его стоимость оценивается в $1.6 миллиарда за десятилетие.

Нава убеждена, что лучшая стратегия — не искать следующий вирус, а остановить вырубку лесов прямо сейчас.

Тупиковый круг: выживание vs. сохранение

Отец Дара Леди, Алладино Оливейра да Коста, поддерживает политику президента Болсонаро, которая способствует вырубке лесов. Он считает, что если ученые хотят сохранить лес, они должны компенсировать убытки жителям: «Заплатите мне за его сохранение, и я сохраню его».

Дара Леди, в отличие от старших, чувствует двойственность ситуации. Видя свежевырубленный и выжженный участок, она говорит: «Мне становится грустно... Это уничтожает природу. Но это также поможет... Люди смогут сажать новые деревья и строить дома».

Дым от поджогов, заполняющий небо, стал для нее привычным фоном — знаком и прогресса, и надвигающейся опасности.