Диеты белых акул меняются с возрастом и различаются у особей

Белые акулы, крупнейшие хищные акулы в океане, считаются вершиной пищевой цепи, питающейся в основном тюленями и морскими львами. Однако новое исследование учёных из Калифорнийского университета в Санта-Крузе показывает неожиданную изменчивость в пищевых предпочтениях отдельных акул.

Исследователи проанализировали состав годичных колец в позвонках акул, чтобы отследить изменения в диете на протяжении жизни особи. Стабильные изотопы углерода и азота, включённые в ткани животного, служат естественными индикаторами пищевого рациона.

Ключевые выводы:

• Диеты белых акул меняются с возрастом, но характер и степень этих изменений различаются у отдельных особей.
• Диеты многих особей, наблюдаемых у лежбищ тюленей и морских львов, с созреванием акул смещаются от рыбы к морским млекопитающим.
• Разные акулы могут специализироваться на разных типах добычи.

Детали исследования:

• Проанализированы позвонки 15 взрослых белых акул, выловленных у западного побережья (14 у Калифорнии и одна у Нижней Калифорнии) в период с 1957 по 2000 год.
• Популяция потребляет широкий спектр добычи: тюлени, морские львы, дельфины, рыба и кальмары.
• Обнаружен небольшой сдвиг в диете после увеличения популяций морских млекопитающих вслед за принятием Закона о защите морских млекопитающих 1972 года.

Значение:

Два типа гибкости пищевого поведения — возрастные изменения и индивидуальная специализация — трудно задокументировать традиционными методами, но они могут быть очень важны для понимания того, как популяция поддерживается экосистемой восточной части Тихого океана и как она может реагировать на изменения в этой экосистеме.