Белые акулы активно падальничают на тушах китов, меняя своё поведение
Наблюдать за падальничеством в океане сложно, поэтому эта активность часто упускается из виду в исследованиях морских пищевых сетей. Новое исследование в PLOS ONE, проведённое капитаном Крисом Фэллоузом (Apex Expeditions) и учёными из Университета Майами Нилом Хаммершлагом и Остином Галлахером, документирует поведение больших белых акул (Carcharodon carcharias), поедающих мёртвых китов у побережья Южной Африки.
Ключевые наблюдения:
- Команда зафиксировала до 40 разных акул, кормящихся на одной туше кита в течение дня, что выявило уникальное социальное взаимодействие.
- Выводы основаны на четырёх случаях падальничества, за которыми наблюдали в течение 10 лет.
- Учёные предполагают, что хотя встреча с тушей кита случается редко, акулы готовы к такому источнику пищи и могут полагаться на него для дополнения своего обычного рациона.
Особенности поведения:
- Предпочтение в пище: Акулы явно предпочитали поедать ворвань (китовый жир) — высококалорийную пищу, которая может поддерживать их длительное время. Интересно, что сначала они чаще кормились на хвостовом плавнике (fluke) кита.
- Иерархия: У туши чётко соблюдалась иерархия, основанная на размере. Крупнейшие акулы (свыше 4.5 метров) сразу нацеливались на области с наибольшим содержанием жира, в то время как более мелкие кормились на менее жирных участках или подбирали куски ворвани, уплывавшие от туши.
- Смена добычи: Во время кормления на ките акулы полностью прекращали охоту на тюленей — свою основную естественную добычу.
Экологическое значение:
- Запахи (например, жир), исходящие от туши, могут привлекать крупных акул издалека. Это подтверждает гипотезу, что большие белые акулы могут патрулировать известные океанские коридоры в поисках мёртвых, умирающих или ослабленных китов.
- Скопление многих крупных акул у одного источника пищи может влиять на их поведение, перемещения и воздействие на экосистему.
«Мы подозреваем, что по мере взросления белых акул падальничество на китах становится более распространённым и значимым для этого вида, чем считалось ранее», — отметил Нил Хаммершлаг.
Эти данные проливают новый свет на экологию этого хорошо изученного, но всё ещё загадочного морского хищника.