Акулы-вегетарианцы и каннибалы-бегемоты: странные пищевые привычки животных
Животные не всегда следуют традиционным "меню", и они точно не читают описания своих диет в учебниках. Когда недавно выяснилось, что печально известный хищник (акула) на самом деле выбирает вегетарианский вариант, учёные заинтересовались.
Неожиданные открытия в пищевой экологии
- Всеядная акула: Известно, что акулы-молоты (bonnethead sharks) потребляют большое количество морской травы, но это считалось случайностью. Новое исследование показало, что эта акула фактически переваривает морскую траву и получает из неё питательные вещества — это первая известная всеядная акула.
- Плотоядные травоядные: Поведение животных часто
ломает установленные нами "правила".
- Бегемоты, считающиеся строгими травоядными, были замечены за поеданием туш животных, включая других бегемотов. Учёные полагают, что такое поведение может способствовать распространению таких болезней, как сибирская язва.
- Домашние кролики в условиях зоопарка потребляли мясо (цыплят и мышей), предложенное хищным птицам.
- Овцы и олени были замечены за поеданием птенцов.
- Попугай кеа в Новой Зеландии известен тем, что питается тканями и кровью из открытых ран у домашнего скота, что в конце XIX века привело к кампании по их истреблению.
Переосмысление пищевых стратегий
Эти примеры заставляют пересмотреть представление о том, что пищевые привычки — простое отражение анатомии кишечника. Возможно, пищевое поведение и стратегии в большей степени определяются возможностью, чем физиологией.
Свободноживущие животные должны максимально использовать возможности, предоставляемые их средой. Если это означает съесть умершего сородича или придерживаться "флекситарианского" подхода к диете, они так и поступят.
Хищники и травоядные — это лишь два крайних конца шкалы, и только люди склонны считать точки на этой шкале неподвижными. Пока животные не научатся писать собственные учебники, мы должны быть готовы к неожиданностям и никогда не снимать ничего с "меню", когда речь идёт о понимании природного мира.