Предки африканских пигмеев и соседних земледельцев разделились около 60 000 лет назад
Все африканские пигмеи, населяющие обширную территорию Центральной Африки, происходят от единой популяции, жившей около 20 000 лет назад. К такому выводу пришло международное исследование под руководством учёных из Института Пастера в Париже. Работа, опубликованная 10 апреля в журнале PLoS Genetics, показывает, что предки современных африканских пигмеев и земледельцев разделились ~60 000 лет назад.
Пигмеи характеризуются лесным охотничье-собирательским образом жизни, самобытной культурой и физическими чертами (например, низким ростом). В африканских тропических лесах живут две группы популяций пигмеев: «западные» и «восточные». Общее происхождение этих групп, разделённых тысячами километров, долго оставалось предметом дискуссий, как и их связи с соседними земледельцами.
Исследователи под руководством Льюиса Кинтаны-Мурси изучили генетические профили двенадцати популяций пигмеев и соседних земледельцев, используя данные секвенирования некодирующих участков их геномов. С помощью компьютерного моделирования они установили, что предки пигмеев-охотников-собирателей и земледельческих популяций начали расходиться ~60 000 лет назад. Это совпадает с периодом важных миграций человека внутри и за пределами Африки. Значительно позже, ~20 000 лет назад, разделились западные и восточные пигмеи. Это время соответствует периоду климатических изменений, которые привели к сильному сокращению площади экваториальных лесов и образованию рефугиумов.
Общее происхождение всех пигмеев, выявленное в исследовании, позволило одному из ведущих авторов, Этьену Патену, сделать вывод: «Скорее всего, они унаследовали свои отличительные общие физические черты, такие как низкий рост, от общего предка, а не в результате конвергентной адаптации к тропическому лесу». Однако для более точного описания демографической истории и идентификации генов, связанных с адаптацией этих популяций с разным образом жизни к их экологическим условиям, необходимы полные геномные профили.