Генетическое разнообразие народов Папуа — Новой Гвинеи оказалось огромным

Первое крупномасштабное генетическое исследование жителей Папуа — Новой Гвинеи показало, что разные группы внутри страны генетически сильно отличаются друг от друга. Учёные из Института Сэнгера и их коллеги из Оксфордского университета и Института медицинских исследований Папуа — Новой Гвинеи выяснили, что эти народы оставались генетически независимыми от Европы и Азии на протяжении большей части последних 50 000 лет. Жители изолированных высокогорных районов страны сохраняли полную независимость вплоть до настоящего времени.

Исследование, опубликованное 15 сентября в журнале Science, также даёт представление о том, как развитие сельского хозяйства и культурные события, такие как бронзовый или железный век, могли повлиять на генетическую структуру человеческих обществ.

Папуа — Новая Гвинея, страна в юго-западной части Тихого океана, имеет одни из самых ранних археологических свидетельств существования человека за пределами Африки. Будучи в значительной степени свободной от западного влияния и обладая удивительным культурным разнообразием, она представляет огромный интерес для антропологов и других учёных, изучающих человеческие культуры и эволюцию.

С примерно 850 местными языками, на которые приходится более 10% от общемирового числа, Папуа — Новая Гвинея является самой лингвистически разнообразной страной в мире. Чтобы выяснить, отражается ли это языковое и культурное разнообразие в генетической структуре населения, исследователи изучили геномы 381 жителя из 85 различных языковых групп страны.

Учёные проанализировали более миллиона генетических позиций в геноме каждого человека и сравнили их, чтобы исследовать генетическое сходство и различия. Они обнаружили, что группы людей, говорящие на разных языках, были неожиданно генетически отличны друг от друга.

Андерс Бергстрём, первый автор статьи из Института Сэнгера: «Это первое крупномасштабное исследование генетического разнообразия и истории населения Папуа — Новой Гвинеи. Наше исследование показало, что генетические различия между группами людей там, как правило, очень сильны, часто даже сильнее, чем между крупными популяциями во всей Европе или всей Восточной Азии».

Профессор Стивен Дж. Оппенгеймер, второй автор статьи из Центра генетики человека Велком Траст Оксфордского университета: «Мы обнаружили разительное различие между группами людей, живущих в горных районах и живущих на низменностях, с генетическим разделением, датируемым 10 000–20 000 лет назад. Это имеет культурный смысл, поскольку высокогорные группы исторически держались обособленно, но такой сильный генетический барьер между иначе географически близкими группами всё ещё очень необычен и увлекателен».

Эволюция человека в Европе и Азии находилась под сильным влиянием развития сельского хозяйства около 10 000 лет назад. Когда небольшие группы охотников-собирателей оседали в деревнях и начинали заниматься земледелием, они расширялись и со временем порождали более генетически однородные общества. Однако, несмотря на независимое развитие сельского хозяйства в Папуа — Новой Гвинее примерно в то же время, тот же процесс гомогенизации здесь не произошёл. Это может указывать на то, что другие исторические процессы в Европе и Азии, такие как более поздние бронзовый и железный века, были ключевыми событиями, сформировавшими нынешнюю генетическую структуру тех популяций.

Доктор Крис Тайлер-Смит, автор-корреспондент статьи из Института Сэнгера: «Используя генетику, мы смогли увидеть, что люди на острове Новая Гвинея эволюционировали независимо от остального мира на протяжении большей части последних 50 000 лет. Это исследование позволяет нам увидеть другую версию человеческой эволюции, отличную от европейской и азиатской, — ту, в которой было сельское хозяйство, но не было более позднего бронзового или железного века. Папуа — Новая Гвинея может демонстрировать генетическое, культурное и лингвистическое разнообразие, которое имели бы многие оседлые человеческие общества до этих технологических преобразований».