Гены проливают свет на историю пигмеев

Учёные выяснили, как развивались отношения между пигмеями Центральной Африки и земледельцами-банту, что заполняет пробел в истории одного из самых загадочных сообществ мира.

Согласно генетическому анализу, в ключевой период человеческой истории эти племена охотников-собирателей избегали смешанных браков с общинами банту, которые были ранними земледельцами.

Две группы впервые встретились, когда народы банту, освоившие земледелие около 5000 лет назад, начали миграцию из региона Нигерии и Камеруна в восточную, центральную и южную Африку.

Большинство других охотников-собирателей, с которыми они столкнулись, вскоре переняли оседлый земледельческий образ жизни и даже языки банту.

Однако некоторые популяции, например пигмеи центральноафриканских тропических лесов, сохранили свой традиционный, подвижный образ жизни.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показывает, что пигмеи могли торговать с пришельцами керамикой, орудиями и идеями, но не своими генами.

Доказательства получены при анализе ДНК около 300 человек — пигмеев и носителей языков банту из Габона, Камеруна, Уганды, Центральноафриканской Республики и Демократической Республики Конго.

«Этот результат предполагает, что социальные отношения, установившиеся с момента первой встречи двух групп, быстро сменились сильным табу на межбрачие, которое в некоторой степени соблюдается и сегодня», — сообщил соавтор работы, генетик из Института Пастера (Франция) Этьен Патен.

«Антропологические исследования предполагают, что табу может быть связано с образом пигмеев в глазах жителей деревень как хранителей лесной магии, а также с неодобрением их образа жизни» как подвижных охотников-собирателей, — добавил он.

Остаётся неясным, почему около тысячи лет назад это табу, по-видимому, было частично снято.

Наблюдаемая в Центральной Африке картина сильно отличается от ситуации на юге континента, где встречи завоевателей-земледельцев с охотниками-собирателями сан «привели к немедленному генетическому обмену».

Предыдущие исследования показали, что общий предок пигмеев и земледельцев банту жил около 60 000–70 000 лет назад.

Две группы провели десятки тысяч лет, адаптируясь к разным условиям, прежде чем снова встретиться.

Новые данные ставят под сомнение устоявшееся в науке мнение, что генетическое разнообразие тесно коррелирует с географическим расстоянием между человеческими группами.

Центральноафриканские пигмеи — яркий пример: их общая численность составляет всего около 200 000 человек, но их генетическое разнообразие намного превышает разнообразие их оседлых соседей.

Например, пигмеи батва из Уганды генетически сильно отличаются от пигмеев мбути, которые живут всего в 500 километрах от них в ДР Конго.

Исследователи также обнаружили, что геном пигмеев может содержать до 50% ДНК, унаследованной от людей происхождения банту.

Их рост прямо пропорционален количеству унаследованной «непигмейской» ДНК — «чем меньше в тебе генетически пигмея, тем ты выше», — пояснил Патен.