Трёхмерные модели древних паукообразных раскрывают их секреты

Учёные из Имперского колледжа Лондона создали детальные 3D-компьютерные модели двух окаменелостей древних существ, близких родственников современных пауков: Cryptomartus hindi и Eophrynus prestvicii. Исследование, опубликованное в журнале Biology Letters, выявило физические черты, которые помогали им охотиться и избегать хищников.

Метод исследования

Для создания изображений использовалась КТ-установка, сделавшая 3000 рентгеновских снимков каждого образца. Снимки были объединены в точные 3D-модели с помощью специального программного обеспечения.

Объекты исследования

Оба существа, размером с монету, обитали на Земле в каменноугольном периоде, 359–299 миллионов лет назад.

Результаты

• Cryptomartus hindi:

  • Модели показали, что его первые две пары ног были направлены вперёд. Это указывает на то, что он хватал добычу ногами, подобно современным крабовым паукам, и был хищником-засадчиком.
  • Обнаружены шарообразные выросты в основании конечностей — коксальные эндиты. Возможно, это эволюционный пережиток, унаследованный от общего предка, который использовал их для перетирания пищи (как у современных мечехвостов).
  • На ротовых придатках (педипальпах) обнаружены крошечные «тарзальные» коготки для манипуляции добычей, что также сближает его с редкими современными паукообразными, например, Ricinulei.

• Eophrynus prestvicii:

  • Впервые обнаружены защитные шипы на спине. Исследователи полагают, что это адаптация для защиты от амфибий, недавно вышедших на сушу.
  • Ранее считалось, что его длинные ноги позволяли ему активно охотиться на лесной подстилке.

Значение работы

Новая методика позволяет неразрушающим способом изучать окаменелости, раскрывая ранее недоступные детали. Это даёт более ясную картину того, как древние виды выживали на ранней Земле.

Источник: «High-fidelity X-ray micro-tomography reconstruction of siderite-hosted Carboniferous arachnids», Biology Letters, 5 августа 2009. Imperial College London.