У паукообразного три версии «самца»: как морфология ног предсказывает, какая из них разовьётся
Новозеландские паукообразные Forsteropsalis pureora, обитающие во влажных лесах и пещерах, демонстрируют триморфизм самцов: три типа с разным размером и формой тела. Исследование выпускницы Оклендского университета доктора Эрин Пауэлл выявило фактор, влияющий на развитие самого мелкого типа.
Три типа самцов:
- Альфа- и бета-самцы — крупные, с массивными хелицерами (челюстями), которые могут составлять до 50% массы их тела. Они используют их как оружие в борьбе за самок.
- Гамма-самцы — мельче альфа- и бета-самцов до 7 раз. Они не сражаются, а ищут незащищённых самок для «скрытного» спаривания.
Ключевой фактор развития:
Самцы, потерявшие хотя бы одну ногу в процессе развития (ювенильная стадия), становились гамма-самцами в 45 раз чаще. Потеря ног — защитный механизм от хищников, аналогичный автотомии хвоста у ящериц.
Возможные причины:
- Недостаток питания: повреждение затрудняет охоту, что ограничивает ресурсы для роста.
- Смена стратегии: будучи изначально ослабленными, особи могут направлять энергию не в «оружие» для драк, а, например, в увеличение размеров семенников или количества сперматозоидов, чтобы максимизировать редкие шансы на спаривание.
Значение исследования:
Работа, опубликованная в Behavioral Ecology, показывает, что факторы среды (например, встреча с хищником) могут играть более важную роль в определении окончательной формы самца, чем считалось ранее. Триморфизм в животном мире редок, и его причины, вероятно, включают комбинацию генетики и условий развития.
Остающиеся вопросы:
- Почему эволюционировали два типа крупных самцов (альфа и бета) с разной формой оружия?
- Каковы преимущества каждой формы хелицер в схватках?
«С их нелепо огромным оружием и крайней вариацией размеров самцов новозеландские сенокосцы одновременно очаровательны и загадочны. Они могут многому научить нас в эволюции брачных систем», — заключает Пауэлл.