Антигенность

Антигенность — это свойство химических веществ или клеток вызывать иммунный ответ определённой силы в организме животного. Это свойство определяется участком молекулы антигена (так называемым антигенной детерминантой или эпитопом), который иммунная система распознаёт как чужеродный.

По способности вызывать иммунный ответ вещества делят на:

• Неантигены — не способны индуцировать специфический иммунный ответ.
• Гаптены — низкомолекулярные соединения, которые становятся антигенами только после связывания с белком-носителем.
• Сильные антигены — как правило, чужеродные белки с большой молекулярной массой и сложной структурой.
• Слабые антигены — вызывают менее интенсивный иммунный ответ.

Антигенность можно усилить или ослабить:

• Усиление достигается путём конъюгации вещества с макромолекулами (например, белками) или совместным введением с адъювантами — веществами, неспецифически стимулирующими иммунный ответ.
• Снижение или утрата антигенности происходит в результате деградации или денатурации макромолекул, что приводит к потере их исходной структуры.

Антигенную силу измеряют в антигенных единицах (АЕ).

Современный контекст

Современная иммунология рассматривает антигенность в тесной связи с иммуногенностью — способностью антигена не только связываться со специфическими антителами или рецепторами лимфоцитов, но и вызывать полноценный адаптивный иммунный ответ. Важным аспектом является изучение неоантигенов — новых антигенов, возникающих в результате мутаций в опухолевых клетках, что легло в основу разработки персонализированных противораковых вакцин. Также активно исследуются адъюванты нового поколения, которые избирательно активируют определённые звенья иммунитета (например, через Toll-подобные рецепторы) для создания более эффективных и безопасных вакцин.