Агар (агар-агар)

Агар, или агар-агар, — это природный продукт, получаемый из определённых видов красных морских водорослей (например, из родов Gracilaria и Gelidium). Он широко используется в качестве уплотнителя (гелеобразователя) питательных сред в микробиологии и как желирующий агент в пищевой промышленности.

Физические свойства:

  • Внешний вид — желтовато-белый порошок, гранулы или полупрозрачные пластинки.
  • Образует термообратимый гель: расплавляется при нагревании и застывает при охлаждении.

Химический состав:

Агар представляет собой сложный полисахарид. Его основные компоненты:

Из агара может быть выделена высокоочищенная фракция — агароза, которая является основным компонентом гелей для электрофореза ДНК и белков.

Ключевые свойства для микробиологии:

  • Инертность: Большинство микроорганизмов не способны расщеплять агар, поэтому он не изменяет питательную ценность сред и сохраняет их стабильность.
  • Требования к качеству: Неочищенный агар может содержать примеси (соли, пигменты), которые приводят к образованию неоднородного геля и даже ингибируют рост микробов. Для бактериологических и иммунологических работ необходимо использовать осветлённый агар высшего или первого сорта, очищенный методом вымораживания, с плотностью геля не ниже 320 г/см³.

Приготовление геля:

Агаровый гель формируется в процессе растворения порошка в воде при нагревании с последующим охлаждением.

  1. Смесь агара с водой кипятят или автоклавируют при 115–120 °C в течение 15 минут для полного растворения.
  2. Раствор охлаждают до 45–48 °C (температура, при которой он остаётся жидким, но уже не обжигает) и затем разливают для застывания.

Типичные концентрации в средах:

  • Плотные питательные среды: 1,5–3% (масса/объём).
  • Полужидкие (полутвёрдые) среды: 0,3–0,7% (масса/объём).

Другие применения:

Помимо приготовления питательных сред, агар (и особенно агароза) применяется в биохимических и иммунологических методах: