Жерлянки

Жерлянки, или уки (Bombina), — род бесхвостых земноводных из семейства круглоязычных. Это небольшие лягушки, чья яркая окраска служит предупреждением об их ядовитости.

Внешний вид и строение

Размер: Длина тела обычно не превышает 6–7 см.
Голова: Барабанная перепонка отсутствует. Зрачок имеет характерную треугольную форму.
Конечности: Между пальцами задних лап хорошо развиты плавательные перепонки.
Кожа: Покрыта бугорками. Окраска спины маскировочная — буровато-серая или грязно-зелёная. Брюшная сторона, напротив, яркая — красная или жёлтая с контрастными тёмными (чаще жёлтыми) пятнами. Кожа богата ядовитыми железами.

Распространение и виды

Род включает 5 видов, обитающих в Европе и Восточной Азии. На территории стран СНГ встречается три вида:

Краснобрюхая жерлянка (Bombina bombina). Широко распространена в Европейской части, на север до 58° с.ш. Населяет равнины в зоне степей, широколиственных и смешанных лесов.
Желтобрюхая жерлянка (Bombina variegata). Встречается в Закарпатье, поднимаясь в горы до высоты 1900 м.
Дальневосточная жерлянка (Bombina orientalis). Обитает в кедрово-широколиственных лесах на юге Дальнего Востока.

Образ жизни

Среда обитания: Большую часть активного сезона жерлянки проводят в водоёмах, предпочитая хорошо прогреваемые мелководья с обильной растительностью.
Питание: Основу рациона составляют водные беспозвоночные.
Активность: Активны преимущественно в светлое время суток.
Зимовка: Зимуют на суше, скрываясь в норах, ямах, под корнями деревьев или постройками.

Размножение

Размножение происходит в воде. Самка откладывает от 80 до 300 икринок, прикрепляя их к подводным растениям. Характерные брачные сигналы самцов — негромкое «у-у-у» (за что жерлянок называют «уками») — можно слышать в течение дня.

Защитное поведение

При опасности жерлянки демонстрируют яркую предупреждающую окраску: они прогибают спину и выворачивают конечности, показывая хищнику пёстрое брюшко. Ядовитый секрет кожных желёз, который может выделяться в виде пенистой жидкости, вместе с этой окраской (апосематизм) надёжно защищает их от большинства врагов.

Современный контекст

Жерлянки являются классическим объектом изучения в эволюционной биологии и зоогеографии, особенно виды Bombina bombina и Bombina variegata. В местах перекрывания их ареалов в Европе образуются узкие гибридные зоны, которые десятилетиями служат модельной системой для исследования механизмов видообразования, барьеров гибридизации и потока генов (исследования с 1970-х годов по настоящее время). Все виды жерлянок чувствительны к загрязнению водоёмов и разрушению местообитаний, поэтому служат индикаторами состояния водных экосистем.