Жемчужницы

Жемчужницы — группа родов двустворчатых моллюсков, способных образовывать жемчуг. Их можно разделить на пресноводные и морские виды.

Пресноводные жемчужницы

К пресноводным относятся два рода семейства Margaritiferidae:

Раковина: Овальная, вытянутая, длиной до 12 см, почти чёрного цвета, с хорошо развитым перламутровым слоем.
Замок: Образован одним зубом на правой створке и двумя — на левой.
Размножение: Личинки (глохидии) развиваются в жаберной полости матери. Выброшенные в воду, они паразитируют на жабрах рыб, в основном лососёвых, что необходимо для их дальнейшего развития.

Современный ареал этих моллюсков сильно сократился из‑за загрязнения рек и уменьшения численности рыб‑хозяев.

Род Margaritifera был широко распространён в Европе и Северной Америке. В России обитает один вид — обыкновенная, или жемчугоносная, жемчужница (Margaritifera margaritifera). Раньше она водилась во многих северных реках и озёрах, вплоть до бассейна Северной Двины, и служила источником знаменитого русского жемчуга. Сегодня сохранилась лишь на северо‑западе Европейской части страны.
Род Dahurinaia (свыше 5 видов) обитает на Дальнем Востоке России (от Камчатки до Сахалина, Курильских островов и Приморья), а также в Японии. Живут в небольших чистых реках и ручьях, иногда образуя плотные поселения — до 60 особей на 1 м².

Все пресноводные виды жемчужниц фауны России занесены в Красную книгу РФ.

Морские жемчужницы

К морским относится род Pinctada из семейства Pteriidae, обитающий в субтропических и тропических морях. Он включает около 10 видов, наиболее известна жемчугоносная жемчужница (Pinctada margaritifera).

Раковина: Неправильно‑округлой формы, длиной до 30 см, изнутри покрыта толстым слоем перламутра.
Замок: С 1–2 зубовидными утолщениями.
Особенность: Сильно развита биссусовая железа, с помощью которой моллюск прикрепляется к субстрату.
Образ жизни: Обитают на глубинах до 70 м, часто образуют колонии. Вероятность найти жемчужину и её размер увеличиваются с возрастом и размером моллюска.

Морские жемчужницы издавна были объектом промысла. С начала XX века их успешно разводят (первоначально в Японии) для получения культивированного жемчуга. Ежегодное производство достигает около 90 тонн (примерно 500 миллионов штук). Кроме жемчуга, используется перламутр створок для изготовления украшений и мелких поделок.

Современный контекст

Таксономия: Род пресноводных жемчужниц Dahurinaia, упомянутый в оригинальном тексте, в современной систематике чаще рассматривается как подрод или синоним рода Margaritifera. Актуальные исследования на основе молекулярно‑генетических данных продолжают уточнять филогению этой группы.
Охранный статус: Угрозы для пресноводных жемчужниц не только сохранились, но и усилились. Помимо загрязнения и сокращения популяций лососёвых, негативную роль играет изменение климата и разрушение местообитаний. Работа по их сохранению включает восстановление речных экосистем и искусственное разведение с последующим выпуском молоди в природу.
Аквакультура: Технологии культивирования морского жемчуга постоянно совершенствуются. Помимо Японии, крупными центрами производства стали Китай, Австралия и страны Полинезии. Разработаны методы получения жемчужин заданного размера, формы и цвета.