Учёные доказали, что устрицы вращают жемчуг в процессе его формирования
Международная группа исследователей из Французской Полинезии, Франции и Катара впервые получила прямое доказательство того, что жемчуг вращается внутри устрицы по мере роста. Результаты исследования опубликованы в журнале Royal Society Open Science.
Жемчуг — единственный драгоценный камень, создаваемый живым организмом. Долгое время учёные предполагали, что для формирования идеально круглых жемчужин их необходимо вращать внутри моллюска, о чём также свидетельствовали отметины на поверхности. Однако прямое подтверждение этого процесса отсутствовало.
Жемчуг образуется у многих моллюсков как защитная реакция на инородное тело (например, песчинку). Чтобы изолировать раздражитель, моллюск формирует вокруг него жемчужный мешочек и начинает выделять перламутр (в основном карбонат кальция). Новое исследование показывает, что затем моллюск вращает это образование, чтобы сгладить неровности.
Для наблюдений учёные использовали специально модифицированный магнитометр. В центр будущей жемчужины помещался магнитный материал, что позволяло регистрировать изменения магнитного поля внутри устрицы и отслеживать вращение.
Ключевые результаты:
- Вращение начинается примерно на 40-й день формирования и продолжается до сбора жемчужины (около года).
- Средняя скорость вращения составила 1.27° мин−1 (усреднённое значение для четырёх жемчужин).
- Прерывание вращения негативно влияет на форму жемчужины и приводит к дефектам.
Дополнительные наблюдения с помощью методов высокого увеличения показали, что неровные жемчужины имеют нерегулярные борозды, а более округлые — точные спиральные узоры на поверхности.