Впервые выделена ДНК из жемчуга для определения его вида и возраста
Швейцарским исследователям впервые удалось выделить ДНК из жемчуга и определить вид устрицы, его произведшей. Параллельно с этим, другой метод — радиоуглеродное датирование — позволил установить возраст жемчужин.
Долгое время выделение генетического материала из жемчуга считалось невозможным. Учёным Joana Meyer (Институт интегративной биологии ETH) и Laurent Cartier (Швейцарский геммологический институт, SSEF) удалось извлечь следовые количества ДНК из культивированного жемчуга практически неразрушающим методом. С помощью генетического кода они различили жемчуг, произведённый тремя разными видами устриц, важными для ювелирной торговли. Результаты опубликованы в PLoS ONE.
ДНК, вероятно, содержится в органическом веществе, встроенном в карбонатную матрицу жемчуга (CaCO3). Исследованные образцы включали:
- Жемчуг Южных морей от Pinctada maxima
- Таитянский жемчуг от Pinctada margaritifera
- Жемчуг от устриц Акойя (Pinctada radiata)
Неразрушающий отбор проб
Для сохранения коммерческой ценности ювелирных изделий учёные использовали тонкое сверло, чтобы незаметно расширить существующие отверстия. Всего 10 мг полученного материала было достаточно для выделения ДНК и идентификации вида. На метод уже подана заявка на патент.
В будущем эту технологию можно будет использовать для лучшей документации исторических образцов и определения географического происхождения жемчуга (конкретный регион или лагуна).
Определение возраста с помощью радиоуглеродного датирования
В параллельном исследовании (опубликовано в Radiocarbon) учёные из ETH Zurich и SSEF успешно применили радиоуглеродный метод для определения возраста жемчуга. Метод основан на измерении соотношения радиоактивного углерода (14C) к стабильному углероду (12C) в перламутре. Это позволяет отличить антикварный натуральный жемчуг от подделки из современного культивированного.
Выявление подделок
Натуральный жемчуг, образующийся случайно в мантийной ткани моллюсков, особенно ценен. Культивированный жемчуг массово производится с начала XX века (только Китай в 2012 году произвёл более миллиарда жемчужин). Новые технологии определения вида, возраста и происхождения жемчуга важны для борьбы с мошенничеством на рынке как исторических, так и современных украшений.