Полипы позволяют неродственным особям сливаться с ними и делиться тканями

Учёные из Университета Канзаса обнаружили, что полипы морского гидроида Ectopleura larynx позволяют неродственным особям сливаться с колонией и делиться тканями, включая общую пищеварительную систему. Исследование опубликовано в журнале Evolution Letters.

Ключевые открытия:

• Полипы образуют колонии, где «детёныши» сливаются с «матерью» и разделяют гастроваскулярную полость — по сути, общий желудок.
• Генетический анализ показал, что в колонии, помимо близких родственников, присутствуют и генетически неродственные особи.
• Это необычно, так как особи в колонии делятся всем — от непрерывного внешнего эпителия до всей пищеварительной системы.

Экологический контекст:

Полипы — планктоноядные гидроиды, родственники медуз и актиний, обитающие в мелководных, перенаселённых местах. Слияние в большую колонию даёт эволюционное преимущество:

• «Вы можете быть крошечной особью с одним ртом, или можете слиться — в основном с родственниками, а иногда и с чужаками — и стать большой особью со множеством ртов», — объясняет профессор Поллин Картрайт.

Эволюционная стратегия:

Учёные предполагают, что этот механизм может быть «костылём» или «вторым лучшим решением» для этих полипов, которые, в отличие от других гидроидов, утратили способность образовывать крупные колонии простым почкованием.

«Вся эволюция отчасти такова. Вы видите не идеальное решение, а то решение, которое было доступно организму», — отмечает соавтор Мария Ориве.