Новые виды ос-паразитов муравьёв, включая вид, названный в честь Ани ДиФранко
Аспирантка Калифорнийского университета в Риверсайде Джудит Херрейд описала несколько новых видов ос-паразитов муравьёв. Один из них, Orasema difrancoae, она назвала в честь музыканта Ани ДиФранко, которая является её кумиром около 10 лет. Описание видов опубликовано в журнале Systematic Entomology.
Почему эти осы важны?
Осы семейства Eucharitidae — узкоспециализированные паразитоиды, питающиеся за счёт муравьёв и в итоге убивающие своего хозяина. Они представляют интерес как потенциальные агенты биологического контроля инвазивных популяций муравьёв, таких как Красный огненный муравей (Solenopsis invicta).
Как работает паразитизм?
- Взрослые осы откладывают яйца на растительность, а не напрямую в муравейник.
- Вылупившиеся личинки (менее 0.1 мм) должны самостоятельно проникнуть в гнездо. Для этого они используют фуражиров — рабочих муравьёв, собирающих пищу.
- В исследовании обнаружена интересная связь: осы откладывают яйца рядом с внецветковыми нектарниками растений. Личинки ос перемещаются к этим нектарникам, где их собирают муравьи в специальный карман в голове.
- Личинки "путешествуют" в ротовых частях муравья-фуражира, пока их не переносят в гнездо, возможно, как потенциальную пищу для личинок муравьёв.
- Прикрепившись к личинке муравья, оса ждёт, пока та окуклится, затем убивает хозяина и завершает своё развитие внутри муравейника.
Феномен маскировки
Попав в гнездо, осы-убийцы получают от муравьёв образцовое обращение. Муравьи даже защищают их, если гнезду угрожает опасность. Считается, что маскировке способствуют феромоны.
Единственные в своём роде
Eucharitidae — единственное семейство насекомых, все виды которого специализируются на паразитировании муравьёв. Их успех, вероятно, связан с эволюцией тесной связи с пищевыми ресурсами муравьёв, что позволяет им быть невольными "попутчиками" в гнездо.
Руководитель исследования, профессор энтомологии Джон Херати, изучающий этих ос 40 лет, называет проект "феноменальной детективной историей", в которой регулярно открываются новые виды ос, их хозяева-муравьи, растения-хозяева и уникальные поведенческие адаптации.