Исследование генетики окапи даёт надежду на сохранение вида
Пионерское генетическое исследование находящегося под угрозой исчезновения конголезского окапи впервые раскрыло тайну его эволюционного происхождения и генетической структуры. Эта новая информация окажется незаменимой для будущего управления сохранением вида.
За последние 20 лет численность диких окапи сократилась вдвое. До исследования об этом эндемичном для лесов Центральной Африки животном было известно мало. Угрозы, включая вооружённые конфликты, фрагментацию среды обитания, вторжение человека и браконьерство, привели к тому, что в 2013 году вид был классифицирован как находящийся под угрозой исчезновения в Красном списке МСОП.
Учёные из Кардиффа и Зоологического общества Лондона (ZSL), используя генетические методы, аналогичные криминалистическим, смогли лучше понять вид. Выводы были сделаны на основе анализа:
- экскрементов окапи из тропического леса,
- образцов кожи из музеев,
- образцов высушенной кожи и артефактов из деревень в пределах его ареала в ДР Конго.
Ключевые результаты:
- Окапи демонстрируют высокое генетическое разнообразие, что неожиданно для малочисленного исчезающего вида.
- Это разнообразие означает, что окапи обладают генами, способными противостоять изменениям окружающей среды, и, вероятно, более устойчивы к будущим климатическим изменениям.
- Такое генетическое богатство, вероятно, является результатом периодов фрагментации и расширения лесов в бассейне Конго в древнем прошлом.
Опасения и действия:
Существует опасение, что большая часть этого генетического разнообразия может быть утрачена в ближайшем будущем из-за быстрого сокращения популяций. Это делает усилия по сохранению вида, координируемые Группой специалистов по жирафам и окапи КСС МСОП, критически важными.
Исследование вносит важный вклад в общеареальный проект по сохранению окапи, который ведётся совместно с конголезским агентством ICCN. Оно также помогает понять разнообразие дикой природы в лесах Центральной Африки и историю этих лесов.
Д-р Ноэль Кюмпель, сопредседатель Группы специалистов МСОП и соавтор исследования, отметила: «Необходимо активизировать усилия по сохранению по всему ареалу, и, в частности, обеспечить целостность и безопасность охраняемых территорий, где обитают окапи, — включая такие объекты Всемирного наследия, как Национальный парк Вирунга и Заповедник дикой природы Окапи».