Кардиналовые рыбы оказались неверными партнёрами

Учёные раскрыли бурную и неверную личную жизнь кардиналовых рыб, вынашивающих икру во рту, где измены идут рука об руку с каннибализмом собственного потомства.

• Самцы этого вида вынашивают икру во рту до вылупления.
• Пары рыб часто остаются вместе годами, образуя социальные группы и демонстрируя видимость моногамии.
• Генетический анализ 105 выводков от 64 самцов в Папуа — Новой Гвинее показал:
  • 30% выводков были от самки, не являющейся партнёршей.
  • 11% выводков содержали икру от двух самок.
  • >7% выводков были оплодотворены двумя самцами.
• Вынашивание икры во рту — энергетически затратно для самца: он не может питаться, и его подвижность ограничена.
• Самки производят икру быстрее, чем самец может её вынашивать, что даёт им возможность отложить икру другому самцу.
• В ответ самцы могут компенсировать это преимущество, поедая часть или всю икру в своём выводке, чтобы освободить место для икры от другой самки.
• Иногда самцы оплодотворяют икру, которую уже вынашивает другой самец, экономя энергию на собственном вынашивании.

Исследование показывает сложную систему спаривания, где социальное поведение не отражает полной картины, а "измена" может не вредить эволюционной приспособленности.