Молотоглавовые

Молотоглавовые (Scopidae), также известные как теневые птицы, — семейство птиц отряда аистообразных. Включает единственный современный вид — молотоглава (Scopus umbretta).

Основные характеристики:

Размер: Длина тела около 55 см.
Внешний вид: Клюв сжат с боков. На затылке расположен длинный хохол, из‑за которого голова по форме напоминает молот (отсюда и название).
Распространение: Обитает в тропической Африке, на Мадагаскаре и на юго‑западе Аравийского полуострова.
Среда обитания: Предпочитает лесистые берега рек и других водоёмов.
Гнездование: Строит уникальные, очень крупные крытые гнёзда из сучьев, глины и травы. Гнездо имеет куполообразную форму с узким боковым входом, достигает 1,5 м в диаметре и располагается в развилках деревьев или на скальных уступах. В кладке обычно 3–6 яиц.
Питание: Питается различными водными животными (мелкой рыбой, амфибиями, насекомыми).

Современный контекст

Современные молекулярно‑генетические исследования показали, что молотоглав, несмотря на внешнее сходство с цаплями, является базальной (то есть одной из самых древних и обособленных) группой в отряде пеликанообразных (Pelecaniformes), куда теперь включают и аистообразных. Таким образом, его таксономическое положение уточнилось: он стоит особняком в эволюционном древе птиц. Его массивные гнёзда, которые могут использоваться годами, часто становятся убежищем и для других видов животных — от змей и ящериц до пчёл и мелких птиц.