Листопад

Листопад — это естественный процесс сбрасывания листьев растениями, наиболее характерный для деревьев и кустарников, но наблюдаемый также и у некоторых травянистых видов (например, у крапивы или недотроги).

Массовый листопад происходит у листопадных видов, когда все листья опадают в определённый сезон (осенью в умеренном поясе или в сухой сезон в тропиках).
Постепенный листопад характерен для вечнозелёных растений, у которых старые листья сменяются новыми на протяжении всего года.

Продолжительность периода без листьев сильно варьирует:

Во влажных тропических лесах деревья могут стоять оголёнными всего несколько дней.
В умеренном климате листопадные деревья остаются без листвы до 8–9 месяцев.

Листопад — нормальный физиологический процесс, связанный со старением листа. Перед опадением в листьях происходят глубокие изменения:

Биохимические: обычно разрушается хлорофилл, а более устойчивые каротиноиды и антоцианы придают листьям жёлтую, оранжевую или красную осеннюю окраску.
Физиологические: питательные вещества (азот, минералы, углеводы) активно оттекают из стареющего листа в запасающие органы растения (корневища, клубни) или к точкам роста.
Структурные: у основания черешка листа формируется отделительный слой из ослабленных паренхимных клеток. Проводящие сосуды, связывающие лист со стеблем, разрываются под его собственным весом или от воздействия ветра.

Листопад — важное адаптационное приспособление, выработанное в ходе эволюции, которое помогает растениям переживать неблагоприятные периоды:

Сокращение потери влаги через устьица, когда её поглощение корнями затруднено (из-за холода или засухи).
Предотвращение механических повреждений — сброс листьев уменьшает парусность кроны и предотвращает поломку ветвей под тяжестью снега или от сильного ветра.
Избавление от накопившихся в листьях продуктов метаболизма и потенциальных возбудителей болезней.