Львы в Западной Африке находятся на грани исчезновения

Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, пришло к выводу, что африканский лев находится под угрозой исчезновения во всём Западноафриканском регионе.

Критическое состояние популяций

• Западноафриканский лев, когда-то обитавший от Сенегала до Нигерии, теперь насчитывает лишь около 250 взрослых особей.
• Эти львы сохранились в четырёх изолированных популяциях в пяти странах: Сенегале, Нигерии и на общих границах Бенина, Нигера и Буркина-Фасо.
• Только одна из этих популяций содержит более 50 львов.

Масштабное шестилетнее исследование

Исследование под руководством доктора Филиппа Хеншеля из Panthera показало шокирующие результаты. Из 21 обследованной охраняемой территории, где предполагалось наличие львов, почти все оказались «бумажными парками» — без финансирования, персонала и крупных млекопитающих.

Уникальный генетический статус

• Западноафриканские львы генетически отличны от львов Восточной и Южной Африки.
• Они близки к вымершим «берберийским львам» Северной Африки и азиатским львам Индии.
• По словам доктора Кристин Брайтенмосер (МСОП), у них есть уникальные генетические последовательности, не встречающиеся больше нигде, включая зоопарки.

Причины и масштабы сокращения

Основные угрозы: рост населения, расширение сельского хозяйства, исчезновение естественной добычи и прямое уничтожение львов скотоводами.

• В Африке в целом осталось менее 35 000 львов (25% от исторического ареала).
• В Западной Африке львы занимают менее 50 000 км² — это всего 1% от их исторического ареала в регионе.

Требуются срочные меры

Эксперты, включая соавтора исследования доктора Люка Хантера, называют ситуацию катастрофическим коллапсом и призывают к масштабным международным усилиям и финансированию для спасения не только львов, но и других уникальных популяций крупных млекопитающих региона.