Популяция индийских львов выросла на треть
Популяция азиатских львов в Индии увеличилась более чем на треть и составила 891 особь, согласно пятилетней переписи, опубликованной в среду. Это укрепляет усилия по сохранению уязвимого вида.
Азиатский лев, который исторически обитал от Ближнего Востока до Индии, теперь сведён к изолированной популяции в заповеднике в западном индийском штате Гуджарат.
"Популяция азиатского льва, которая составляла 304 особи в 1995 году, неуклонно росла в течение последних трёх десятилетий", — заявил журналистам главный министр Гуджарата Бхупендра Патель. — "В 2020 году она была 674, а теперь увеличилась до 891".
Эти величественные большие кошки немного меньше своих африканских собратьев и имеют складку кожи вдоль живота.
Охота и вторжение человека привели к сокращению популяции до всего 20 особей к 1913 году. Теперь львов можно найти только в обширном заповеднике Гир в Гуджарате, где они бродят по сухим лиственным лесам и открытым лугам.
После многих лет согласованных усилий правительства популяция львов неуклонно растёт.
Последняя перепись, занявшая четыре дня, охватила более 35 000 квадратных километров в 11 округах штата.
Прияврат Гадхви, бывший член государственного совета по дикой природе, заявил, что рост указывает на успешную программу сохранения.
"Другой важный фактор здесь — политическая воля и поддержка местных жителей, живущих рядом с лесными массивами", — сказал Гадхви. — "Вместе они помогли сохранить вид".
Однако, хотя численность и растёт, природоохранная организация WWF предупреждает, что азиатский лев сталкивается с "угрозой генетического инбридинга, возникающего из-за единственной популяции в одном месте".
Львы — предмет гордости Индии, особенно в регионе Саураштра в Гуджарате, где человек и зверь сосуществуют.
Племя скотоводов живёт среди животных в заповеднике, и нередко можно увидеть прайд львов, переходящий шоссе, в то время как водители ждут и наблюдают.
Львы, наряду с леопардами, пантерами и другими большими кошками, обитающими в заповеднике, являются также главной туристической достопримечательностью.
Около 550 000 человек посещают парк дикой природы каждый год, разъезжая на джипах с открытым верхом в попытке заметить хищников.
Поскольку азиатский лев в настоящее время существует как единая субпопуляция, он уязвим для вымирания из-за таких событий, как эпидемия или крупный лесной пожар.