Крестовник

Крестовник (Senecio) — обширный род растений семейства Сложноцветные (Астровые). Представлен разнообразными жизненными формами:

Род насчитывает свыше 1500 (по некоторым данным — до 3000) видов. Они распространены по всему миру — от Арктики до тропиков, но наибольшее разнообразие наблюдается в Южной Африке, Средиземноморье, а также в умеренных зонах Азии и Америк. На территории бывшего СССР произрастает около 100 видов.

Многие крестовники являются суккулентами и популярны в комнатном и оранжерейном цветоводстве. Среди них встречаются уникальные розеточные деревья высотой до 7 метров, растущие в альпийском поясе гор Восточной Африки (например, на Килиманджаро).

Виды умеренного пояса часто продуцируют огромное количество семянок, эффективно разносимых ветром (одно растение может давать до 40 000 семян).

Отдельные виды крестовника считаются злостными сорняками, другие используются как лекарственные растения (содержат алкалоиды сенеционин, платифиллин и другие). Декоративные виды нередко выделяют в самостоятельные роды, например, цинерария.

Современный контекст

Современные филогенетические исследования привели к значительной ревизии рода Senecio. Многие группы, особенно из Южной Африки и с островов, были выделены в отдельные роды (например, Curio, Kleinia, Roldana). Таким образом, традиционно понимаемый «гигантский» род Senecio в настоящее время рассматривается как более узкий, хотя всё ещё остаётся одним из крупнейших среди цветковых растений.