Суккуленты

Суккуленты — это сочные, мясистые растения с сильно развитой водозапасающей тканью. Они обитают в засушливых районах и способны переносить длительные периоды засухи за счёт запасов влаги, накопленных в своих утолщённых органах.

В зависимости от того, какой орган служит основным резервуаром для воды, суккуленты делят на две основные группы:

• Листовые суккуленты — запасают воду в утолщённых листьях. К ним относятся, например, виды родов Agave (Агава) и Sempervivum (Молодило).
• Стеблевые суккуленты — запасают воду в массивном, часто ребристом стебле, а листья у них обычно редуцированы или видоизменены в колючки. К этой группе относятся кактусы (например, виды рода Cereus — Цереус) и многие африканские молочаи (представители рода Euphorbia).

Современный контекст

Суккулентность — это не признак одного конкретного семейства, а экологическая адаптация, которая независимо возникала в разных, часто неродственных группах растений. Сегодня к суккулентам относят виды из более чем 60 семейств, включая кактусовые (Cactaceae), толстянковые (Crassulaceae), асфоделовые (Asphodelaceae, куда входят алоэ и хавортии) и многие другие. Это делает группу «суккулентов» сборной по происхождению, но объединённой общей стратегией выживания в условиях дефицита воды.