Эвгленовые водоросли

Эвгленовые водоросли (Euglenophyta) — отдел микроскопических водорослей. В основном это одноклеточные подвижные организмы, реже встречаются прикреплённые и колониальные формы.

Строение и особенности

Размер: Длина клеток варьирует от 4 до 500 микрометров.
Оболочка: Настоящей клеточной стенки нет. Защитную функцию выполняет плотный наружный слой цитоплазмы — перипласт. Некоторые представители, например виды рода Trachelomonas, живут внутри прочного «домика» (лорики), пропитанного солями железа и марганца.
Органеллы движения и восприятия: На переднем конце клетки расположено углубление — глотка, из которой выходят один или два жгутика. Также имеется светочувствительный глазок (стигма) и пульсирующие вакуоли, регулирующие осмотическое давление.
Питание: Большинство эвгленовых — фотоавтотрофы. Их хлоропласты содержат хлорофиллы a и b, а также дополнительные пигменты. Однако они способны и к миксотрофному питанию (сочетание фотосинтеза и поглощения органических веществ). Существуют и полностью бесцветные виды, которые питаются готовыми органическими веществами (осмотрофно) или заглатывают частицы (фаготрофно). Из-за этой особенности некоторые зоологи относят эвгленовых к царству простейших (Protozoa).
Запасное вещество: Парамилон — уникальный полисахарид, характерный только для этой группы.

Размножение и распространение

Размножение: Основной способ — продольное деление клетки надвое. Половой процесс достоверно не подтверждён. При наступлении неблагоприятных условий многие виды образуют покоящиеся цисты.
Распространение и экология: Обитают преимущественно в небольших пресных, часто эвтрофных (богатых органикой) водоёмах: прудах, лужах, болотах. Многие виды служат индикаторами степени загрязнения воды. Активно участвуют в процессах самоочищения водоёмов.
Значение: Представитель рода Euglena (эвглена зелёная) — классический объект лабораторных исследований в курсах общей биологии и цитологии.

Систематика и происхождение

Отдел включает около 40 родов и 900 видов, из которых примерно 250 являются бесцветными. На территории стран СНГ встречается 33 рода и около 430 видов. Происхождение эвгленовых водорослей и их филогенетические связи остаются дискуссионными. Одна из гипотез предполагает их происхождение от предков, общих с зелёными водорослями, в результате эндосимбиотического события (поглощения зелёной водоросли гетеротрофным жгутиконосцем).

Современный контекст

С развитием методов молекулярной филогенетики систематическое положение эвгленовых пересмотрено. В современных классификациях их часто выделяют в тип Euglenozoa царства Protozoa (простейшие) или в отдельную группу Excavata, что подчёркивает их родство с другими гетеротрофными жгутиконосцами. Группа фотосинтезирующих эвглен рассматривается как результат вторичного эндосимбиоза, когда предок современных эвглен поглотил зелёную водоросль. Это делает эвгленовых важнейшим объектом для изучения эволюции эндосимбиоза и происхождения эукариотических клеток.