Необходимы срочные меры для защиты малайзийских дюгоней и их среды обитания

Малайзия стремится защитить 10% своей морской среды к 2020 году, однако в настоящее время охраняется менее 1%. Это может иметь тяжелые последствия для популяции находящихся под угрозой исчезновения дюгоней в стране, предупреждают ученые.

Дюгонь — травоядное морское млекопитающее, родственное ламантину и слону, обитает на мелководье у побережья и островов. Его популяции угрожают деградация и исчезновение пастбищ морской травы, рыболовство, охота и загрязнение побережья. С 1982 года Международный союз охраны природы присваивает дюгоню статус уязвимого вида.

В 2014 году доктор Луиза Поннампалам из Университета Малайи получила стипендию Pew Fellowship in Marine Conservation для всестороннего исследования популяции дюгоней.

• Исследования 2010 года: Аэрофотосъемка вокруг островов Мерсинг (юго-восточное побережье Западной Малайзии) протяженностью почти 3000 км за 8 дней выявила 93 встречи с дюгонями, включая 22 пары мать-детеныш. Максимальное ежедневное количество — 20 особей, что указывает на относительно небольшую, но размножающуюся популяцию. Только 38% встреч произошло в границах морских заповедников.
• Угрозы: Район островов Мерсинг — важнейшее место скопления дюгоней в материковой Малайзии, но ему угрожают траловый лов (в том числе в заповедных зонах), судоходство, прибрежные плантации и застройка, ведущие к деградации среды и загрязнению.
• Вывод ученых: Угрозы настолько серьезны, что «политики должны принять быстрые меры, даже если наука еще не дала полных ответов на критические вопросы». Исследователи рекомендуют создать зону охраны дюгоней и сосредоточить исследования в приоритетных районах.

В рамках стипендии с 2014 года доктор Поннампалам возобновила аэросъемку для изучения распределения дюгоней, устанавливает акустические регистраторы для анализа использования среды обитания и собирает образцы морской травы и донных отложений для оценки загрязнения и рисков для здоровья среды. Эти данные помогут в планировании охраняемых территорий.

В 2015 году команда планирует расширить исследование, включив в него картирование морских трав, изучение следов кормления дюгоней и оценку общей экономической ценности основных районов их обитания.

Интересные факты о дюгонях:

• Могут оставаться под водой несколько минут.
• Достигают 3 метров в длину и 500 кг веса.
• Беременность длится год, детеныши остаются с матерью около 18 месяцев.
• Нужно съедать не менее 30 кг морской травы в день.
• Способны преодолевать сотни километров в поисках пастбищ.