Бесчерепные

Бесчерепные (Acrania) — класс головохордовых животных, наиболее известным представителем которого является ланцетник. Их главная отличительная черта — отсутствие обособленного черепа и головного мозга в привычном понимании, что и дало группе её название.

Основные признаки

• Строение тела: Тело сегментировано (членистое), что проявляется не только во внешнем виде, но и во внутреннем строении. Сегментации подвержены мускулатура, выделительная система и даже парные половые железы.
• Нервная система: Представлена полой нервной трубкой, расположенной над хордой. Головной отдел не обособлен.
• Органы чувств: Крайне примитивны. Представлены отдельными чувствительными клетками, рассеянными в коже и вдоль нервной трубки. Сложных органов зрения или слуха нет.
• Кровеносная система: Закрытого типа, но сердца нет. Его функцию выполняет пульсирующий брюшной сосуд, гонящий кровь по телу.

Классификация и распространение

Класс включает два рода:

1. Ланцетники (Branchiostoma) — наиболее изученные и распространённые.
2. Асимметроны (Asymmetron) — род, включающий около 13 видов мелких животных, длиной не более 7,5 см.

Бесчерепные широко распространены в тёплых и умеренных морях Атлантического и Тихого океанов, где ведут придонный образ жизни, частично зарываясь в грунт.

Современный контекст

В современной систематике таксономический ранг этой группы пересмотрен. Традиционное название Acrania (Бесчерепные) или Cephalochordata (Головохордовые) сейчас чаще рассматривается как подтип в составе типа Хордовые. Таким образом, бесчерепные (головохордовые) — это базальная группа, сестринская по отношению к оболочникам и позвоночным, что делает их ключевыми для понимания эволюции хордовых животных.