Берёзовая пяденица

Берёзовая пяденица (Biston betularia) — бабочка из семейства пядениц (Geometridae). Широко распространена в Евразии. На территории бывшего СССР встречается в Европейской части, на Кавказе, юге Сибири и Дальнем Востоке.

Морфология и биология

• Размах крыльев: 45 — 52 мм.
• Гусеница: Длина до 60 мм. Тело уплощённое, окраска сильно варьирует. На 5-м и 8-м сегментах брюшка расположены характерные белые бородавки.
• Кормовые растения гусениц: Лиственные деревья (берёза, тополь, дуб, липа, ильмовые, ясень, акация) и различные кустарники (черника, полынь, дрок).
• Период лёта: Май — июль.

Классический пример индустриального меланизма

Берёзовая пяденица — один из самых известных примеров действия естественного отбора в реальном времени, так называемого индустриального меланизма.

• До середины XIX века в Англии преобладала светлая форма бабочек. Их окраска была покровительственной и имитировала пятна лишайников на стволах берёз, где бабочки отдыхали.
• С развитием промышленности (вторая половина XIX века) усиление выбросов сажи и дыма привело к гибели лишайников и потемнению стволов деревьев. Среда обитания бабочек изменилась.
• В новых условиях тёмная (меланическая) форма бабочек стала менее заметной для хищников (прежде всего птиц) на почерневших стволах. В результате за относительно короткий срок — около 50 лет — в промышленных районах тёмная форма стала преобладающей, так как светлые особи выедались птицами чаще.

Современный контекст

Этот случай долгое время считался хрестоматийным доказательством эволюции через естественный отбор. В конце XX — начале XXI века, с улучшением экологической обстановки и очисткой воздуха в промышленных регионах Европы и Северной Америки, учёные зафиксировали обратный процесс — постепенное увеличение доли светлой формы в популяциях берёзовой пяденицы. Это наглядно демонстрирует, как естественный отбор может менять направление в ответ на изменения окружающей среды.