Белые цапли

Белые цапли (Egretta) — род птиц из семейства цаплевых. Это изящные птицы с характерным обликом.

Внешний вид

Размер: Длина тела варьирует от 55 до 88 см.
Окрас: Оперение чисто-белое.
Особенность: В брачный период на спине и груди у птиц развиваются длинные, ажурные украшающие перья — эгретки, которые служат для привлечения партнёра.

Распространение и виды

Род насчитывает 12 видов, распространённых преимущественно в тропических и субтропических регионах мира.

На территории России встречаются:

Малая белая цапля (Egretta garzetta) — обитает на юге Европейской части.
Большая белая цапля (Egretta alba) — также встречается на юге Европейской части, а кроме того, гнездится в южном Приморье.

Два вида отмечались в России как залётные (Приморский край):

Средняя белая цапля (Egretta intermedia)
Желтоклювая цапля (Egretta eulophotes)

Образ жизни

Перелёты: Все российские белые цапли — перелётные птицы.
Гнездование: Гнездятся колониями в прибрежных зарослях. При этом большая белая цапля строит гнёзда на заломах тростника или камыша, а малая белая цапля предпочитает устраивать их на деревьях.
Питание: Кормятся на мелководье, высматривая добычу (рыбу, земноводных, насекомых) на открытых участках.

Охранный статус

В прошлом некоторые виды белых цаплей были объектом интенсивного промысла ради модных эгреток, что привело к резкому сокращению их численности. В настоящее время промысел большой белой цапли в России запрещён. Желтоклювая цапля (Egretta eulophotes) занесена в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) и Красную книгу Российской Федерации.

Современный контекст

Современная систематика периодически пересматривает род Egretta. В частности, большую белую цаплю (Egretta alba) многие авторитетные источники сейчас относят к роду Ardea под названием Ardea alba. Однако в российской орнитологической практике традиционное название Egretta alba всё ещё широко используется.