Большие белые цапли в США предпочитают природные водно-болотные угодья рисовым полям

Согласно новому исследованию в журнале The Condor: Ornithological Applications, большие белые цапли (Ardea alba) на юго-востоке США предпочитают природные водно-болотные угодья всем другим типам местообитаний, включая сельскохозяйственные, такие как затопленные рисовые поля.

Исследователи из Университета Флориды и Департамента рыб и дикой природы Вашингтона под руководством Джейсона Фидорры отслеживали использование местообитаний большими белыми цаплями в Луизиане и Южной Каролине с помощью спутниковых передатчиков, установленных в виде "рюкзачков". Также проводились аэрофотосъемки гнездовой популяции в Луизиане.

Ключевые результаты:

• Основное предпочтение: В обоих штатах наиболее часто используемым местом кормёжки были природные водно-болотные угодья.
• Второстепенные местообитания: В Южной Каролине вторыми по популярности были созданные человеком пруды и озера, а в Луизиане — реки.
• Использование сельхозугодий: Помеченные спутниковыми передатчиками птицы вообще не использовали затопленные сельскохозяйственные поля в период исследования. Аэросъёмки показали, что единственным антропогенным местообитанием, которое цапли предпочитали природным угодьям, были пруды для выращивания раков, но не рисовые поля.

Выводы и значение:

Исследование показывает, что, несмотря на важность сельскохозяйственных полей для околоводных птиц в других регионах мира, большие белые цапли в США явно предпочитают естественную среду. Рисовые поля не являются адекватной заменой природным водно-болотным угодьям для этого вида. Работа подтверждает высокую природоохранную ценность естественных экосистем.