Цаплевые

Цаплевые (Ardeidae) — семейство птиц отряда аистообразных. Одна из древнейших эволюционных ветвей в своём отряде: ископаемые остатки известны с нижнего олигоцена, а современные роды появляются со среднего миоцена.

Морфологические особенности

• Клюв — длинный, прямой, с острым концом. По краям клюва имеются мелкие зубчики, помогающие удерживать скользкую добычу.
• Ноги — длинные, голень частично не оперена.
• Коготь среднего пальца — имеет зазубренный край, используется птицей для чистки оперения.

Распространение и разнообразие

Семейство включает 32 рода и 66 видов, распространённых по всему миру, за исключением полярных областей. На территории России и стран Ближнего Зарубежья гнездится 12 видов:

• Выпь
• Два вида волчков
• Кваква
• Цапли: серая (Ardea cinerea), рыжая (A. purpurea), два вида белых и другие. Ещё четыре вида отмечаются как залётные, в том числе редкая желтоклювая цапля.

Образ жизни

• Местообитание: Обитают по берегам разнообразных водоёмов — как в густых прибрежных зарослях, так и на открытых сырых лугах.
• Полёт: Летают медленно, используя как активный, так и парящий полёт.
• Гнездование: Большинство видов гнездится колониями, устраивая гнёзда на деревьях или в заломах тростника.
• Размножение: В кладке обычно от 3 до 7 яиц.

Экологическая роль и охрана

Цаплевые являются промежуточными хозяевами для некоторых паразитов рыб. Отдельные виды находятся под угрозой из-за деятельности человека.

Желтоклювая цапля (Egretta eulophotes), которая гнездилась в Корее и некоторых прибрежных районах Китая, резко сократила свою численность и ареал из-за отстрела ради украшений из перьев. Вид находится под угрозой исчезновения и занесён в Красные книги Международного союза охраны природы (МСОП) и России.