Дикие лошади Внешних отмелей дают кататься на себе большим белым птицам не просто так

Дикие лошади, бродящие по Внешним отмелям (Outer Banks) в Северной Каролине, известны своим непредсказуемым и даже опасным нравом. Это делает ещё более загадочным то, что их часто видят терпеливо катающими на себе больших неуклюжих птиц.

Недавно фонд Corolla Wild Horse Fund опубликовал доказательство этого явления: фото лошади по кличке Амадео-младший, на спине которой восседает 60-сантиметровая египетская цапля. На снимке видно и других цапель, стоящих у копыт лошади, будто в ожидании своей очереди.

Неясно, нравятся ли диким лошадям эти птицы или они их просто терпят, но менеджер стада Мэг Пакетт утверждает, что у таких отношений есть веская причина. «Они едят насекомых и других мелких существ, которых вспугивают лошади», — написала она в Facebook.

Внешние отмели печально известны обилием насекомых, особенно кровососущих слепней-самок, которые получают белок из крови животных и людей. Большинство слепней и клещей держатся в приморских лесах и «других кустистых местах», защищённых от морских ветров.

Именно в эти труднодоступные районы барьерных островов лошади уходят на недели, и присутствие цапель становится для них очень удобным.

Египетские цапли известны своим «общительным» характером. Считается, что, катаясь на животных, они «склёвывают присосавшихся клещей» с пасущихся животных. Эти цапли могут достигать 56 см в длину и весить до 510 граммов.